De dónde proceden las ideas de causa y efecto.

En la noticia que nuestros sentidos toman de la constante vicisitud de las cosas, no podemos dejar de observar que varias cosas particulares, tanto cualidades como sustancias, comienzan a existir; y que reciben esta su existencia de la debida aplicación y operación de algún otro ser. De esta observación obtenemos nuestras ideas de CAUSA y EFECTO. A AQUELLO QUE PRODUCE CUALQUIER IDEA SIMPLE O COMPLEJA lo denotamos con el nombre general de CAUSA, y a AQUELLO QUE ES PRODUCido, EFECTO. Así, encontrando que en esa sustancia que llamamos cera, la fluidez, que es una idea simple que no estaba en ella antes, es constantemente producida por la aplicación de un cierto grado de calor, llamamos a la idea simple de calor, en relación con la fluidez en la cera, la causa de ella, y a la fluidez el efecto. Asimismo, encontrando que la sustancia madera, que es una cierta colección de ideas simples así llamada, por la aplicación del fuego es convertida en otra sustancia llamada cenizas; es decir, otra idea compleja, consistente en una colección de ideas simples, bastante diferente de aquella idea compleja que llamamos madera; consideramos al fuego, en relación con las cenizas, como causa, y a las cenizas, como efecto. De modo que cualquier cosa que consideremos que conduce u opera para la producción de cualquier idea simple particular, o colección de ideas simples, ya sea sustancia o modo, que antes no existía, tiene por ello en nuestras mentces la relación de causa, y así es denominada por nosotros.

Generación de Creación, provocando Alteración.

Habiendo así, a partir de lo que nuestros sentidos son capaces de descubrir en las operaciones de los cuerpos unos sobre otros, obtenido la noción de causa y efecto, a saber, que una causa es aquello que hace que cualquier otra cosa, ya sea idea simple, sustancia o modo, comience a ser; y un efecto es aquello que tuvo su principio a partir de alguna otra cosa; a la mente no le resulta muy difícil distinguir los diversos orígenes de las cosas en dos clases:—

Primero,

Cuando la cosa es totalmente rehecha, de modo que ninguna parte de ella existió jamás antes; como cuando una nueva partícula de materia comienza a existir, IN RERUM NATURA, la cual antes no tenía ser, y a esto lo llamamos CREACIÓN.

En segundo lugar, cuando una cosa se compone de partículas que existían todas ellas con anterioridad; pero esa misma cosa, así constituida por partículas preexistentes que, consideradas en su conjunto, forman tal colección de ideas simples, no tenía existencia previa, como este hombre, este huevo, esta rosa o esta cereza, etc.

Y esto, cuando se refiere a una sustancia producida en el curso ordinario de la naturaleza por un principio interno, pero puesto en marcha por algún agente o causa externa, y recibido de él, y que obra de maneras imperceptibles que no percibimos, lo llamamos GENERACIÓN.

Cuando la causa es extrínseca y el efecto se produce mediante una separación sensible o una yuxtaposición de partes discernibles, lo llamamos FABRICACIÓN (MAKING); y tales son todas las cosas artificiales.

Cuando se produce alguna idea simple que no estaba antes en ese sujeto, lo llamamos ALTERACIÓN.

Así, un hombre es generado, un cuadro fabricado; y cualquiera de ellos es alterado cuando se produce en cualquiera de ellos alguna nueva cualidad sensible o idea simple que no estaba allí antes; y las cosas hechas así para existir, que no estaban allí antes, son efectos; y aquellas cosas que operaron para su existencia, causas.

En este y en todos los demás casos, podemos observar que la noción de causa y efecto tiene su origen en las ideas recibidas por sensación o reflexión; y que esta relación, por muy abarcadora que sea, termina por fin en ellas. Pues para tener la idea de causa y efecto, basta con considerar cualquier idea simple o sustancia como empezando a existir por la operación de alguna otra, sin conocer el modo de esa operación.

Relaciones de tiempo.

El tiempo y el lugar son también los fundamentos de relaciones muy grandes; y al menos todos los seres finitos están involucrados en ellas. Pero habiendo ya mostrado en otro lugar cómo obtenemos esas ideas, puede bastar aquí con dar a entender que la mayoría de las denominaciones de las cosas recibidas del TIEMPO son solo relaciones.

Así, cuando alguien dice que la reina Isabel vivió sesenta y nueve años y reinó cuarenta y cinco, estas palabras importan únicamente la relación de esa duración con alguna otra, y no significan más que esto: que la duración de su existencia fue igual a sesenta y nueve, y la duración de su gobierno a cuarenta y cinco revoluciones anuales del sol; y lo mismo son todas las palabras que responden a ¿CUÁNTO TIEMPO?

De nuevo, Guillermo el Conquistador invadió Inglaterra alrededor del año 1066; lo cual significa esto: que, tomando la duración desde el tiempo de nuestro Salvador hasta ahora como una sola gran longitud de tiempo, muestra a qué distancia estuvo esta invasión de los dos extremos; y lo mismo hacen todas las palabras de tiempo que responden a la pregunta ¿CUÁNDO?, las cuales muestran únicamente la distancia de cualquier punto temporal respecto al período de una duración mayor, desde el cual medimos y al cual, por tanto, consideramos que está relacionado.

Algunas ideas de Tiempo que se suponían positivas y resultaron ser relativas.

Hay todavía, además de esas, otras palabras de tiempo que ordinariamente se cree que representan ideas positivas, pero que al ser consideradas resultarán ser relativas; tales como joven, viejo, etc., las cuales incluyen e insinúan la relación que cualquier cosa tiene con una cierta duración, de la cual tenemos la idea en nuestras mentes.

Así, habiendo fijado en nuestros pensamientos la idea de que la duración ordinaria de un hombre es de setenta años, cuando decimos que un hombre es JOVEN, queremos decir que su edad es todavía solo una pequeña parte de la que los hombres suelen alcanzar; y cuando lo denominamos VIEJO, queremos decir que su duración está casi agotada hasta el final de aquello que los hombres no suelen exceder.

Y así no es sino comparar la edad o duración particular de este o aquel hombre con la idea de esa duración que tenemos en nuestras mentes como perteneciente ordinariamente a esa clase de animales: lo cual es evidente en la aplicación de estos nombres a otras cosas; pues a un hombre se le llama joven a los veinte años, y muy joven a los siete años de edad; pero, sin embargo, a un caballo lo llamamos viejo a los veinte, y a un perro a los siete años, porque en cada uno de estos comparamos su edad con diferentes ideas de duración, que están fijadas en nuestras mentes como pertenecientes a estas diversas clases de animales, en el curso ordinario de la naturaleza.

Pero al sol y a las estrellas, aunque hayan sobrevivido a varias generaciones de hombres, no los llamamos viejos, porque no sabemos qué periodo ha fijado Dios a esa clase de seres. Este término pertenece propiamente a aquellas cosas que podemos observar, en el curso ordinario de las cosas, por un decaimiento natural, que llegan a su fin en un cierto periodo de tiempo; y así tenemos en nuestras mentes, por decirlo así, un patrón con el cual podemos comparar las diversas partes de su duración; y, por la relación que guardan con él, llamarlas jóvenes o viejas; lo cual no podemos hacer, por lo tanto, con un rubí o un diamante, cosas cuyos periodos habituales no conocemos.

Relaciones de lugar y extensión.

La relación también que las cosas tienen entre sí en sus LUGARES y distancias es muy obvia de observar; como arriba, abajo, a una milla de distancia de Charing Cross, en Inglaterra, y en Londres.

Pero así como en la duración, también en la extensión y el volumen, hay algunas ideas que son relativas y que significamos mediante nombres que se consideran positivos; pues GRANDE y PEQUEÑO son verdaderamente relaciones.

Porque también aquí, habiendo establecido por la observación en nuestras mentes las ideas del tamaño de varias especies de cosas a partir de aquellas a las que hemos estado más acostumbrados, las convertimos, por decirlo así, en los estándares mediante los cuales denominamos el volumen de las demás.

Así, llamamos manzana grande a aquella que es mayor que la clase ordinaria de las que nos hemos habituado;
y caballo pequeño a aquel que no alcanza el tamaño de esa idea que tenemos en nuestras mentes y que pertenece ordinariamente a los caballos;
y será un caballo grande para un galés el que no es más que uno pequeño para un flamenco;

habiendo tomado ambos, a partir de la diferente raza de sus países, ideas de tamaños distintos con las cuales comparan, y en relación con las cuales denominan su grande y su pequeño.

Los Términos Absolutos suelen representar Relaciones.

Así mismo, débil y fuerte no son sino denominaciones relativas del poder, en comparación con algunas ideas que tenemos en ese momento de un poder mayor o menor.

Así, cuando decimos un hombre débil, queremos decir uno que no tiene tanta fuerza o poder para moverse como comúnmente tienen los hombres, o comúnmente los de su estatura; lo cual es comparar su fuerza con la idea que tenemos de la fuerza habitual de los hombres, o de hombres de tal estatura.

Lo mismo cuando decimos que las criaturas son todas cosas débiles; débil ahí no es sino un término relativo, que significa la desproporción que hay en el poder de Dios y las criaturas.

Y así infinidad de palabras, en el discurso ordinario, representan únicamente relaciones (y quizás la mayor parte de ellas) que a primera vista parece que no tienen tal significación:

v.g. el barco tiene provisiones necesarias.

NECESARIAS y PROVISIONES son ambas palabras relativas; la una teniendo relación con la realización del viaje previsto, y la otra con el uso futuro.

Todas estas relaciones, cómo se limitan a, y terminan en, ideas derivadas de la sensación o la reflexión, es algo demasiado obvio como para necesitar explicación alguna.