CAPÍTULO VII. DE LAS IDEAS SIMPLES DE SENSACIÓN Y DE REFLEXIÓN.

1. Ideas de Placer y Dolor.

Hay otras ideas simples que se introducen en la mente por todas las vías de la sensación y de la reflexión, a saber:

Placer o Deleite, y su opuesto,

Dolor, o Malestar;

Poder;

Existencia;

La unidad se mezcla con casi todas nuestras demás Ideas.

2. El deleite o la zozobra, el uno u otro, se unen a casi todas nuestras ideas, tanto de sensación como de reflexión; y apenas hay afección alguna de nuestros sentidos desde fuera, ni pensamiento retirado de nuestra mente desde dentro, que no sea capaz de producir en nosotros placer o dolor.

Por placer y dolor quisiera que se entendiera todo aquello que nos deleita o nos molesta, ya provenga de los pensamientos de nuestra mente o de cualquier cosa que actúe sobre nuestros cuerpos.

Pues, ya lo llamemos satisfacción, deleite, placer, felicidad, etc., por un lado, o zozobra, molestia, dolor, tormento, angustia, miseria, etc., por el otro, no dejan de ser sino diferentes grados de una misma cosa, y pertenecen a las ideas de placer y dolor, deleite o zozobra; que son los nombres que con mayor frecuencia usaré para esas dos clases de ideas.

3. Como motivos de nuestras acciones.

El sabio y eterno Autor de nuestro ser, habiéndonos dado poder sobre varias partes de nuestros cuerpos para moverlas o mantenerlas en reposo según lo creamos conveniente; y también, mediante el movimiento de ellas, para movernos a nosotros mismos y a otros cuerpos contiguos, en lo cual consisten todas las acciones de nuestro cuerpo: habiendo dado asimismo poder a nuestras mentes, en varios casos, para elegir, entre sus ideas, en cuáles ha de pensar, y para proseguir la investigación de este o aquel tema con consideración y atención, para incitarnos a estas acciones de pensar y de movimiento de que somos capaces, —ha tenido a bien unir a varios pensamientos y a varias sensaciones una percepción de deleite.

Si esto estuviera enteramente separado de todas nuestras sensaciones externas y pensamientos internos, no tendríamos razón para preferir un pensamiento o una acción a otro; la negligencia a la atención, o el movimiento al reposo. Y así no moveríamos nuestros cuerpos ni emplearíamos nuestras mentes, sino que dejaríamos que nuestros pensamientos (si se me permite llamarlos así) fluyeran a la deriva, sin ninguna dirección o propósito, y permitiríamos que las ideas de nuestras mentes, como sombras ignoradas, hicieran acto de presencia allí, según vinieran, sin prestarles atención.

En cuyo estado el hombre, por muy dotado que esté de las facultades del entendimiento y de la voluntad, sería una criatura muy ociosa e inactiva, y pasaría su tiempo tan solo en un sueño perezoso y letárgico.

Por tanto, ha placido a nuestro sabio Creador anexionar a varios objetos, y a las ideas que de ellos recibimos, así como también a varios de nuestros pensamientos, un placer concomitante, y ello en varios objetos, en diversos grados, para que aquellas facultades con las que nos ha dotado no permanezcan del todo ociosas y sin empleo por nuestra parte.

4. Un fin y un uso del dolor.

El dolor tiene la misma eficacia y utilidad para ponernos en acción que el placer, estando tan dispuestos a emplear nuestras facultades para evitar aquel como para perseguir este: solo esto merece nuestra consideración, que el dolor es a menudo producido por los mismos objetos e ideas que nos producen placer.

Esta estrecha conjunción de ambas, que hace que a menudo sintamos dolor en las sensaciones donde esperábamos placer, nos brinda una nueva ocasión de admirar la sabiduría y la bondad de nuestro Creador, quien, al idear la preservación de nuestro ser, ha anexo el dolor a la aplicación de muchas cosas sobre nuestros cuerpos, para advertirnos del daño que nos causarán, y como avisos para apartarnos de ellas.

Pero él, no proyectando apenas nuestra conservación, sino la conservación de cada parte y órgano en su perfección, ha adjuntado en muchos casos el dolor a esas mismas ideas que nos deleitan.

Así, el calor, que nos es muy agradable en un grado, con un poco más de aumento resulta en un tormento nada ordinario; y el más placentero de todos los objetos sensibles, la luz misma, si hay demasiada, si aumenta más allá de una proporción adecuada para nuestros ojos, causa una sensación muy dolorosa.

Lo cual está sabia y favorablemente dispuesto por la naturaleza para que, cuando algún objeto, por la vehemencia de su operación, desordena los instrumentos de la sensación —cuya estructura no puede menos que ser muy fina y delicada—, podamos ser advertidos mediante el dolor para retirarnos antes de que el órgano se desajuste por completo y quede así incapacitado para su función propia en el futuro. La consideración de aquellos objetos que lo producen bien puede persuadirnos de que este es el fin o la utilidad del dolor.

Pues, aunque una luz intensa sea insoportable para nuestros ojos, el grado más alto de oscuridad no los enferma en absoluto: porque aquella, al no causar un movimiento desordenado en ellos, deja intacto ese órgano curioso en su estado natural.

Sin embargo, el exceso de frío, así como de calor, nos causa dolor: porque es igualmente destructivo para ese temple que es necesario para la preservación de la vida y el ejercicio de las diversas funciones del cuerpo, y que consiste en un grado moderado de calor; o, si se prefiere, en un movimiento de las partes insensibles de nuestros cuerpos, limitado dentro de ciertos márgenes.

5. Otro fin.

Más allá de todo esto, podemos hallar otra razón por la cual Dios ha esparcido aquí y allá diversos grados de placer y dolor en todas las cosas que nos rodean y nos afectan; y los ha mezclado en casi todo aquello con lo que nuestros pensamientos y sentidos tienen que ver; —a fin de que nosotros, al hallar imperfección, insatisfacción y carencia de felicidad completa en todos los goces que las criaturas pueden brindarnos, seamos guiados a buscarla en el gozo de Aquel en quien hay plenitud de gozo, y a cuya diestra hay deleites para siempre jamás.

6. Bondad de Dios al añadir el placer y el dolor a nuestras otras ideas.

Aunque lo que aquí he dicho quizá no haga que las ideas de placer y dolor nos resulten más claras que nuestra propia experiencia —que es el único modo en que somos capaces de tenerlas—, sin embargo, la consideración de la razón por la cual están anexionadas a tantas otras ideas, al servir para darnos los debido sentimientos de la sabiduría y bondad del Soberano Ordenador de todas las cosas, tal vez no sea inadecuada para el fin principal de estas investigaciones: siendo el conocimiento y la veneración de Él el fin supremo de todos nuestros pensamientos y la ocupación propia de todos los entendimientos.

7. Ideas de Existencia y Unidad.

EXISTENCIA y UNIDAD son otras dos ideas que son sugeridas al entendimiento por cada objeto externo, y cada idea interna.

Cuando las ideas están en nuestras mentes, las consideramos como estando verdaderamente allí, del mismo modo que consideramos que las cosas están verdaderamente fuera de nosotros;—lo cual es, que existen, o tienen existencia.

Y cualquier cosa que podamos considerar como una sola cosa, ya sea un ser real o una idea, sugiere al entendimiento la idea de unidad.

8. Idea de Poder.

EL PODER es también otra de esas ideas simples que recibimos de la sensación y de la reflexión. Pues, al observar en nosotros mismos que pensamos y podemos pensar, y que podemos a voluntad mover varias partes de nuestros cuerpos que estaban en reposo; al ocurrir también a nuestros sentidos a cada momento los efectos que los cuerpos naturales son capaces de producir los unos en los otros, obtenemos de ambas maneras la idea de poder.

9. Idea de Sucesión.

Aparte de estas hay otra idea que, aunque sugerida por nuestros sentidos, nos es ofrecida de manera más constante por lo que pasa en nuestras mentes; y esa es la idea de SUCESIÓN.

Pues si miramos inmediatamente en nuestro interior, y reflexionamos sobre lo que allí es observable, hallaremos que nuestras ideas, mientras estamos despiertos o tenemos cualquier pensamiento, pasan siempre en fila, una yéndose y otra viniendo, sin interrupción.

10. Ideas simples, los materiales de todo nuestro Conocimiento.

Estas, si no todas, son al menos (según pienso) las más considerables de aquellas ideas simples que la mente tiene, de las cuales se compone todo su otro conocimiento; las cuales recibe todas únicamente por las dos mencionadas vías de la sensación y la reflexión.

Y que nadie piense que son estos límites demasiado estrechos para que en ellos divague la mente espaciosa del hombre, la cual emprende su vuelo más allá de las estrellas y no puede ser confinada por los límites del mundo; que extiende sus pensamientos a menudo incluso más allá de la más lejana expansión de la Materia, y realiza incursiones en ese Inanible incomprensible.

Todo esto lo concedo, pero pido a cualquiera que señale una sola IDEA SIMPLE que no haya sido recibida por uno de esos canales antes mencionados, o cualquier IDEA COMPLEJA que no esté hecha a partir de esas ideas simples.

Tampoco parecerá tan extraño pensar que estas pocas ideas simples basten para ocupar el pensamiento más ágil o la mayor capacidad; y para proporcionar los materiales de todo ese conocimiento variado, y de las más variadas fantasías y opiniones de todo el género humano, si consideramos cuántas palabras pueden formarse a partir de la composición diversa de veinticuatro letras; o si, dando un paso más, reflexionamos sobre la variedad de combinaciones que pueden hacerse con apenas una de las ideas antes mencionadas, a saber, el número, cuya reserva es inexquisita —digo, inagotable y verdaderamente infinita—; y ¡qué campo tan grande e inmenso ofrece la sola extensión a los matemáticos!