AL MUY HONORABLE THOMAS, CONDE DE PEMBROKE Y MONTGOMERY, BARÓN HERBERT DE CARDIFF, SEÑOR ROSS, DE KENDAL, PAR, FITZHUGH, MARMION, ST. QUINTIN Y SHURLAND;
LORD PRESIDENTE DEL HONORABILÍSIMO CONSEJO PRIVADO DE SU MAJESTAD; Y LORD TENIENTE DEL CONDADO DE WILTS Y DEL SUR DE GALES.
Este Tratado, que ha crecido bajo la mirada de vuestra señoría, y se ha aventurado en el mundo por orden vuestra, acude ahora, por una especie de derecho natural, a vuestra señoría en busca de esa protección que hace ya varios años le prometisteis.
No es que yo piense que ningún nombre, por grande que sea, colocado al principio de un libro, sea capaz de encubrir las faltas que en él se puedan hallar. Las cosas impresas deben mantenerse o caer por su propio valor, o por el capricho del lector.
Mas, no habiendo nada más deseable para la verdad que una audiencia justa y sin prejuicios, nadie es más propenso a procurármela que vuestra señoría, a quien se reconoce haber ganado una tan íntima familiaridad con ella, en sus retiros más recónditos.
Se sabe que vuestra señoría ha avanzado tanto sus especulaciones en el conocimiento más abstracto y general de las cosas, más allá del alcance ordinario o de los métodos comunes, que vuestra venia y aprobación del propósito de este Tratado evitarán al menos que sea condenado sin ser leído, y lograrán que se ponderen un poco aquellas partes que de otro modo tal vez se consideraría que no merecen atención alguna, por encontrarse algo fuera del camino común.
La imputación de novedad es un cargo terrible entre quienes juzgan las cabezas de los hombres tal como lo hacen con sus pelucas, según la moda, y no pueden admitir más acierto que las doctrinas recibidas.
Rara vez la verdad ha ganado una votación en parte alguna en su primera aparición; las opiniones nuevas son siempre sospechosas, y por lo ordinario combatidas, sin más razón que la de no ser ya comunes.
Pero la verdad, como el oro, no es menor por haber sido recién extraída de la mina. Son la prueba y el examen los que deben darle valor, y no ninguna moda antigua; y aunque aún no circule con el sello público, puede, a pesar de ello, ser tan antigua como la naturaleza, y ciertamente no es menos genuina.
Su señoría puede dar grandes y convincentes ejemplos de esto, siempre que le plazca obsequiar al público con algunos de esos amplios y abarcadores descubrimientos que ha hecho de verdades hasta ahora desconocidas, a menos que sea para unos pocos, de quienes su señoría no ha querido ocultarlas por completo.
Solo esto sería razón suficiente, de no haber otra, para dedicar este Ensayo a Vuestra Señoría; y teniendo cierta pequeña correspondencia con algunas partes de ese más noble y vasto sistema de las ciencias de cuyo plano Vuestra Señoría ha hecho un esbozo tan nuevo, exacto e instructivo, considero gloria suficiente, si Vuestra Señoría me permite jactarme, que aquí y allá he caído en algunos pensamientos no del todo diferentes de los suyos.
Si Vuestra Señoría considera oportuno que, mediante su aliento, este salga a la luz, espero que sea un motivo, tarde o temprano, para llevar a Vuestra Señoría más lejos; y me permitirá decir que aquí le ofrece al mundo la prenda de algo que, si este puede soportar esto, será verdaderamente digno de su expectativa.
Esto, mi señor, muestra qué presente hago aquí a vuestra señoría; tal cual el que el hombre pobre hace a su rico y gran vecino, de quien la cesta de flores o de fruta no es mal recibida, aunque él tenga más abundancia de su propia cosecha y en mucha mayor perfección.
Las cosas sin valor adquieren un valor cuando son hechas ofrendas de respeto, aprecio y gratitud: estas me habéis dado razones tan poderosas y peculiares para tener, en el más alto grado, hacia vuestra señoría, que si pueden añadir un precio a lo que las acompaña, proporcional a su propia grandeza, puedo jactarme con confianza de hacer aquí a vuestra señoría el presente más rico que jamás hayáis recibido.
De esto estoy seguro, tengo la mayor obligación de buscar todas las ocasiones para reconocer una larga serie de favores que he recibido de vuestra señoría; favores que, aunque grandes e importantes en sí mismos, se hicieron mucho más por la presteza, la solicitud y la amabilidad, y otras circunstancias deferentes, que nunca faltaron en acompañarlos.
A todo esto os dignáis añadir aquello que da aún más peso y deleite a todo lo demás: os dignáis conservarme en cierto grado de vuestra estima y concederme un lugar en vuestros buenos pensamientos, casi me atrevería a decir que de vuestra amistad.
Esto, mi lord, vuestras palabras y acciones lo demuestran tan constantemente en todas las ocasiones, incluso ante otros cuando estoy ausente, que no hay vanidad en mí al mencionar lo que todo el mundo sabe; pero sería falta de buenos modales no reconocer aquello de lo que tantos son testigos y de lo que todos los días me dicen que le debo a vuestra señoría.
Ojalá pudieran ayudar tan fácilmente a mi gratitud como me convencen de los grandes y crecientes compromisos que esta tiene con vuestra señoría. De esto estoy seguro: escribiría sobre el ENTENDIMIENTO sin tener ninguno, si no fuera sumamente consciente de ellos y no aprovechara esta oportunidad para testimoniar al mundo cuán obligado estoy a ser, y cuán profundamente soy,
MI SEÑOR,
De Vuestra Señoría el más humilde y más obediente servidor,
JOHN LOCKE
2 Dorset Court, 24 de mayo de 1689