El Placer y el Dolor, Ideas simples.

ENTRE las ideas simples que recibimos tanto de la sensación como de la reflexión, el DOLOR y el PLACER son dos muy considerables.

Pues así como en el cuerpo hay sensación puramente en sí misma, o acompañada de dolor o placer, de igual modo el pensamiento o la percepción de la mente es meramente tal, o bien se acompaña también de placer o dolor, deleite o tribulación, como mejor queráis llamarlo.

Estas, al igual que otras ideas simples, no pueden describirse ni sus nombres definirse; el modo de conocerlas es, al igual que el de las ideas simples de los sentidos, únicamente por la experiencia. Pues definirlas por la presencia del bien o del mal no es hacer que se nos conozcan de otro modo que haciéndonos reflexionar sobre lo que sentimos en nosotros mismos, ante las diversas y variadas operaciones del bien y del mal en nuestras mentes, según nos son aplicadas de distintos modos o consideradas por nosotros.

El bien y el mal, qué.

Las cosas, por tanto, son buenas o malas únicamente en relación con el placer o el dolor. Llamamos BUENO aquello que es apto para causar o incrementar el placer, o disminuir el dolor en nosotros; o bien para procurarnos o preservarnos la posesión de cualquier otro bien o la ausencia de cualquier mal.

Y, por el contrario, llamamos MALO a aquello que es apto para producir o incrementar cualquier dolor, o disminuir cualquier placer en nosotros; o bien para procurarnos cualquier mal, o privarnos de cualquier bien.

Por placer y dolor, debe entenderse que me refiero a los del cuerpo o de la mente, tal como se distinguen comúnmente; aunque en verdad sean solo diferentes constituciones de la MENTE, a veces ocasionadas por un trastorno en el cuerpo, a veces por pensamientos de la mente.

Nuestras pasiones movidas por el Bien y el Mal.

El placer y el dolor, y aquello que los causa —el bien y el mal—, son los ejes sobre los cuales giran nuestras pasiones. Y si reflexionamos sobre nosotros mismos y observamos cómo estos operan en nosotros bajo diversas consideraciones; qué modificaciones o temples de ánimo, qué sensaciones internas (si se me permite llamarlas así) producen en nosotros, podemos a partir de ahí formarnos las ideas de nuestras pasiones.

Amor.

Así, cualquier persona que reflexione sobre la idea que tiene del deleite que cualquier cosa, presente o ausente, es apta para producirle, tiene la idea que llamamos AMOR.

Pues cuando un hombre declara en otoño, cuando se las está comiendo, o en primavera, cuando no las hay, que ama las uvas, no significa otra cosa sino que el sabor de las uvas lo deleita: que una alteración en su salud o constitución destruya el deleite de su sabor, y entonces ya no se podrá decir que ama las uvas.

Odio.

Por el contrario, la idea del dolor que cualquier cosa presente o ausente es capaz de producirnos es lo que llamamos ODIO.

Si fuera mi propósito aquí indagar en algo más que en las meras ideas de nuestras pasiones, tal como dependen de las diferentes modificaciones del placer y del dolor, señalaría que nuestro amor y odio hacia los seres inanimados e insensibles se funda comúnmente en el placer y el dolor que recibimos de su uso y aplicación de cualquier modo a nuestros sentidos, aun con su destrucción.

Pero el odio o el amor hacia seres capaces de felicidad o miseria es a menudo la inquietud o el deleite que hallamos en nosotros mismos, derivados de su propia existencia o felicidad.

Así, como la existencia y el bienestar de los hijos o amigos de un hombre producen en él un deleite constante, se dice que los ama constantemente.

Pero basta con señalar que nuestras ideas de amor y odio no son sino disposiciones de la mente respecto del placer y del dolor en general, de cualquier modo que se causen en nosotros.

Deseo.

El desasosiego que un hombre halla en sí mismo ante la ausencia de cualquier cosa cuyo goce presente lleva consigo la idea de deleite, es lo que llamamos DESEO; el cual es mayor o menor según que dicho desasosiego sea más o menos vehemente.

Donde, a propósito, tal vez sea de alguna utilidad señalar que el principal, si no el único acicate para la industria y la acción humanas, es el DESASOSIEGO.

Pues cualquier bien que se proponga, si su ausencia no conlleva ningún displacer o dolor, si un hombre se halla a gusto y contento sin él, no hay deseo de él ni esfuerzo por alcanzarlo; no hay más que una mera veleidad, término usado para significar el grado más bajo de deseo, y aquel que está más próximo a no ser ninguno en absoluto, cuando hay tan poco desasosiego en la ausencia de cualquier cosa que no lleva al hombre más allá de algunos deseos tenues por ella, sin ningún uso más efectivo o vigoroso de los medios para alcanzarla.

El deseo también se detiene o disminuye por la opinión de la imposibilidad o inalcanzabilidad del bien propuesto, en la medida en que el desasosiego es curado o mitigado por dicha consideración. Esto podría llevar nuestros pensamientos más lejos, si fuera oportuno en este lugar.

Alegría.

LA ALEGRÍA es un deleite de la mente, derivado de la consideración de la posesión presente o de la inminente y asegurada posesión de un bien; y nos hallamos en posesión de cualquier bien cuando lo tenemos tan a nuestro alcance que podemos usarlo cuando nos plazca.

Así, un hombre casi hambriento experimenta alegría ante la llegada de un auxilio, aun antes de tener el placer de disfrutarlo; y un padre, en quien el bienestar mismo de sus hijos provoca deleite, se encuentra siempre, mientras sus hijos permanezcan en tal estado, en posesión de ese bien; pues le basta con reflexionar sobre ello para experimentar dicho placer.

Pena.

EL DOLOR es la inquietud en la mente, ante la idea de un bien perdido que se podría haber disfrutado durante más tiempo; o la sensación de un mal presente.

Esperanza.

LA ESPERANZA es ese placer en la mente que cada uno halla en sí mismo, al pensar en el disfrute probable y futuro de algo que es propicio para deleitarlo.

Miedo.

EL MIEDO es una inquietud de la mente, ante el pensamiento de un mal futuro que probablemente nos sobrevenga.

Desesperación.

LA DESESPERACIÓN es el pensamiento de la inalcanzabilidad de cualquier bien, el cual obra de manera distinta en las mentes de los hombres, produciendo a veces desasosiego o dolor, a veces descanso e indolencia.

Ira.

LA IRA es la inquietud o descomposición de la mente, ante la recepción de cualquier agresión, con el propósito actual de venganza.

Envidia.

LA ENVIDIA es una inquietud de la mente, causada por la consideración de un bien que deseamos y que ha obtenido alguien que pensamos no debería haberlo tenido antes que nosotros.

Qué pasiones tienen todos los hombres.

Estos dos últimos, la ENVIDIA y la IRA, al no ser causados por el dolor y el placer simplemente en sí mismos, sino al llevar implícitas algunas consideraciones mixtas sobre nosotros y los demás, no se encuentran por tanto en todos los hombres, porque esas otras partes, relativas a valorar sus méritos o a pretender la venganza, faltan en ellos.

Pero todos los demás, que terminan puramente en el dolor y el placer, creo que se encuentran en todos los hombres. Pues amamos, deseamos, nos regocijamos y esperamos únicamente respecto al placer; odiamos, tememos y nos entristecemos, en última instancia, únicamente respecto al dolor.

En fin, todas estas pasiones son movidas por las cosas únicamente en la medida en que estas parecen ser las causas del placer y del dolor, o en que tienen el placer o el dolor de algún modo anexionados a ellas.

Así, extendemos habitualmente nuestro odio al sujeto (al menos si es un agente sensible o voluntario) que nos ha producido dolor; porque el miedo que este deja es un dolor constante: pero no amamos con tanta constancia lo que nos ha hecho el bien; porque el placer no opera en nosotros con tanta fuerza como el dolor, y porque no estamos tan dispuestos a abrigar la esperanza de que vuelva a hacerlo.

Pero esto sea dicho de paso.

Placer y dolor, qué.

Por placer y dolor, deleite y malestar, debo entenderse en todo momento (como he indicado más arriba) no solo el dolor y el placer corporales, sino cualquier deleite o malestar que sintamos, ya sea que surja de una sensación o reflexión grata o inaceptable.

Eliminación o atenuación de cualquiera de los dos.

Debe considerarse además que, en lo que atañe a las pasiones, la eliminación o disminución de un dolor se considera, y actúa, como un placer; y la pérdida o disminución de un placer, como un dolor.

Vergüenza.

Las pasiones también tienen la mayor parte de ellas, en la mayoría de las personas, operaciones en el cuerpo y causan varios cambios en él; los cuales, al no ser siempre sensibles, no constituyen una parte necesaria de la idea de cada pasión.

Porque la VERGÜENZA, que es un desasosiego de la mente ante el pensamiento de haber hecho algo indecoroso, o que disminuirá la preciada estima que los demás tienen por nosotros, no siempre viene acompañada de sonrojo.

Estos ejemplos para mostrar cómo nuestras ideas de las pasiones se obtienen de la sensación y la reflexión.

No me equivocaré aquí, como si pretendiera que esto fuera un Discurso sobre las Pasiones; son muchas más que las que aquí he nombrado: y aquellas de las que he tomado nota requerirían cada una un discurso mucho más amplio y preciso. Solo las he mencionado aquí como otros tantos ejemplos de modos de placer y dolor que resultan en nuestras mentes de diversas consideraciones del bien y del mal. Podría quizás haber ejemplificado otros modos de placer y dolor, más simples que estos; como el dolor del hambre y la sed, y el placer de comer y beber para eliminarlos: el dolor de la dentera; el placer de la música; el dolor procedente de disputas capciosas y poco instructivas, y el placer de la conversación racional con un amigo, o del estudio bien dirigido en la búsqueda y el descubrimiento de la verdad. Pero siendo las pasiones de mucha más importancia para nosotros, preferí ejemplificar con ellas y mostrar cómo las ideas que tenemos de las mismas se derivan de la sensación o la reflexión.