CAPÍTULO XXV. DE LA RELACIÓN.

1. Relación, qué.

ADEMÁS de las ideas, ya sean simples o complejas, que la mente tiene de las cosas tal como son en sí mismas, hay otras que obtiene de la comparación de unas con otras. El entendimiento, al considerar cualquier cosa, no se limita a ese objeto preciso: puede, por decirlo así, llevar cualquier idea más allá de sí misma, o al menos mirar más allá de ella, para ver cómo se ajusta a cualquier otra.

Cuando la mente considera una cosa de tal modo que, por decirlo así, la acerca y la pone junto a otra, y dirige su mirada de la una a la otra —esto es, como las palabras indican, RELACIÓN y RESPECTO; y las denominaciones dadas a las cosas positivas, que sugieren ese respecto y sirven como marcas para guiar los pensamientos más allá del sujeto mismo denominado, hacia algo distinto de él, son lo que llamamos RELATIVOS; y las cosas así reunidas, RELACIONADAS.

Así, cuando la mente considera a Cayo como un ser positivo, no incluye en esa idea nada más que lo que realmente existe en Cayo; v.g., cuando lo considero como un hombre, no tengo en mi mente sino la idea compleja de la especie, hombre. Del mismo modo, cuando digo que Cayo es un hombre blanco, no tengo sino la mera consideración de un hombre que posee ese color blanco. Pero cuando le doy a Cayo el nombre de MARIDO, sugiero a otra persona; y cuando le doy el nombre de MÁS BLANCO, sugiero a otra cosa: en ambos casos mi pensamiento es conducido a algo más allá de Cayo, y hay dos cosas puestas en consideración.

Y puesto que cualquier idea, ya sea simple o compleja, puede ser la ocasión por la cual la mente junta así dos cosas, y como si dijéramos las contempla de un solo vistazo, aunque sigan siendo consideradas como distintas: por lo tanto, cualquiera de nuestras ideas puede ser el fundamento de la relación. Como en el ejemplo antes mencionado, el contrato y la ceremonia del matrimonio con Sempronia son la ocasión de la denominación y relación de marido; y el color blanco, la ocasión por la cual se dice que es más blanco que la piedra sillar.

2. Ideas de relaciones sin términos correlativos, no fáciles de aprehender.

Estas y las semejantes relaciones, expresadas por términos relativos que tienen otros que les corresponden, con una mutua alusión, como padre e hijo, mayor y menor, causa y efecto, son muy obvias para cualquiera, y todo el mundo percibe la relación a primera vista.

Pues padre e hijo, marido y mujer, y otros términos correlativos semejantes, parecen pertenecerse tan estrechamente el uno al otro, y, por la costumbre, armonizan y se corresponden tan fácilmente en la memoria de las personas que, al nombrar cualquiera de ellos, el pensamiento es llevado al instante más allá de lo así nombrado; y nadie pasa por alto ni duda de una relación cuando esta se insinúa tan claramente.

Pero donde las lenguas han omitido dar nombres correlativos, allí la relación no siempre se advierte con tanta facilidad. CONCUBINA es, sin duda, un nombre relativo, así como esposa; pero en los idiomas donde esta y otras palabras semejantes no tienen un término correlativo, la gente no es tan propensa a considerarlas como tales, al carecer de esa marca evidente de relación que existe entre los correlativos, los cuales parecen explicarse mutuamente y no poder existir sino juntos.

De ahí que muchos de esos nombres que, debidamente considerados, incluyen relaciones evidentes, hayan sido llamados DENOMINACIONES EXTERNAS. Pero todos los nombres que son algo más que sonidos vacíos deben significar alguna idea, la cual se halla o bien en la cosa a la que se aplica el nombre —y entonces es positiva, y se considera unida a la cosa a la que se da la denominación y existente en ella—, o bien surge de la consideración que la mente halla en ella respecto a algo distinto, con lo cual la compara, y entonces incluye una relación.

3. Algunos términos en apariencia absolutos contienen relaciones.

Hay otra clase de términos relativos que no se consideran ni relativos, ni siquiera denominaciones externas, los cuales, sin embargo, bajo la forma y apariencia de significar algo absoluto en el sujeto, ocultan una relación tácita, aunque menos perceptible. Tales son los términos aparentemente positivos de VIEJO, GRANDE, IMPERFECTO, etc., de los cuales tendré ocasión de hablar más extensamente en los capítulos siguientes.

4. Relación diferente de las Cosas relacionadas.

Esto además puede observarse: que las ideas de las relaciones pueden ser las mismas en hombres que tienen ideas muy diferentes de las cosas que están relacionadas, o que son comparadas de este modo; v. g. los que tienen ideas muy diferentes de un hombre, pueden sin embargo coincidir en la noción de padre; la cual es una noción sobreañadida a la sustancia, u hombre, y se refiere únicamente a un acto de esa cosa llamada hombre por el cual contribuyó a la generación de uno de su misma especie, sea el hombre lo que fuere.

5. El cambio de relación puede darse sin ningún cambio en las cosas relacionadas.

La naturaleza por tanto de la relación consiste en referir o comparar dos cosas la una con la otra; de cuya comparación una o ambas pasan a ser denominadas. Y si cualquiera de esas cosas es removida, o deja de ser, la relación cesa, y la denominación consiguiente a ella, aunque la otra no sufra en sí alteración alguna; v.g. Cayo, a quien considero hoy como padre, deja de serlo mañana, meramente por la muerte de su hijo, sin que se produzca alteración alguna en él mismo.

Es más, con solo que la mente cambie el objeto con el cual compara algo, una misma cosa es capaz de tener denominaciones contrarias al mismo tiempo: v.g. Cayo, comparado con varias personas, puede decirse con verdad que es más viejo y más joven, más fuerte y más débil, etc.

6. Relación sólo entre dos cosas.

Todo aquello que existe o puede existir, o ser considerado como una cosa, es positivo: y así no solo las ideas simples y las sustancias, sino también los modos, son seres positivos: aunque las partes de que constano muy a menudo sean relativas unas a otras: pero el todo considerado en conjunto como una cosa, y que produce en nosotros la idea compleja de una cosa, cuya idea está en nuestras mentes como un solo cuadro, aunque sea un agregado de diversas partes, y bajo un nombre, es una cosa o idea positiva o absoluta.

Así, un triángulo, aunque las partes del mismo comparadas unas con otras sean relativas, sin embargo, la idea del todo es una idea positiva absoluta.

Lo mismo puede decirse de una familia, una melodía, etc.; pues no puede haber relación sino entre dos cosas consideradas como dos cosas. Siempre ha de haber en la relación dos ideas o cosas, ya sea que en sí mismas sean realmente separadas, o consideradas como distintas, y entonces un fundamento u ocasión para su comparación.

7. Todas las cosas susceptibles de Relación.

En cuanto a la relación en general, se pueden considerar estas cosas:

Primero, Que no hay una sola cosa, ya sea idea simple, sustancia, modo o relación, o el nombre de cualquiera de ellas, que no sea susceptible de casi un número infinito de consideraciones en referencia a otras cosas: y por lo tanto esto constituye una parte nada pequeña de los pensamientos y las palabras de los hombres; v. g. un solo hombre puede estar involucrado a la vez en todas las relaciones siguientes, y en muchas más, a saber: padre, hermano, hijo, abuelo, nieto, suegro, yerno, marido, amigo, enemigo, súbdito, general, juez, patrón, cliente, profesor, europeo, inglés, isleño, criado, amo, poseedor, capitán, superior, inferior, más grande, más pequeño, más viejo, más joven, coetáneo, semejante, desemejante, etc., hasta un número casi infinito; ya que él es capaz de tantas relaciones como ocasiones pueda haber para compararlo con otras cosas, en cualquier modo de acuerdo, desacuerdo o respeto que sea. Pues, como dije, la relación es una forma de comparar o considerar dos cosas [*línea omitida] a partir de esa comparación; y a veces dar incluso a la relación misma un nombre.

8. Nuestras ideas de las relaciones son a menudo más claras que las de los sujetos relacionados.

En segundo lugar, esto además puede considerarse respecto a la relación: que, aunque no esté contenida en la existencia real de las cosas, sino que sea algo extrínseco y sobreañadido, sin embargo, las ideas que los términos relativos representan son a menudo más claras y distintas que las de aquellas sustancias a las que pertenecen.

La noción que tenemos de un padre o un hermano es mucho más clara y distinta que la que tenemos de un hombre; o, si se quiere, la PATERNIDAD es algo de lo que es más fácil tener una idea clara que de la HUMANIDAD; y puedo concebir mucho más fácilmente qué es un amigo que qué es Dios; porque el conocimiento de una acción, o de una idea simple, es a menudo suficiente para proporcionarme la noción de una relación; pero para conocer cualquier ser sustancial es necesaria una colección precisa de varias ideas.

Apenas puede suponerse que un hombre, si compara dos cosas entre sí, no sepa en qué es en lo que las compara: de modo que, cuando compara dos cosas cualesquiera, no puede dejar de tener una idea muy clara de esa relación.

LAS IDEAS DE RELACIONES, POR TANTO, SON CAPACES, AL MENOS, DE SER MÁS PERFECTAS Y DISTINTAS EN NUESTRAS MENTES QUE LAS DE LAS SUSTANCIAS.

Porque por lo general es difícil conocer todas las ideas simples que realmente hay en cualquier sustancia, pero en su mayor parte es bastante fácil conocer las ideas simples que componen cualquier relación en la que pienso o para la cual tengo un nombre: v. g., al comparar a dos hombres en relación con un progenitor común, es muy fácil formarse las ideas de hermanos, sin tener aún la idea perfecta de un hombre.

Dado que las palabras relativas significativas, al igual que las demás, representan únicamente ideas; y siendo todas estas o bien simples, o bien compuestas de ideas simples, basta para conocer la idea precisa que el término relativo representa con tener una concepción clara de aquello que es el fundamento de la relación; lo cual puede hacerse sin tener una idea perfecta y clara de la cosa a la que se atribuye.

Así, teniendo la noción de que uno puso el huevo del cual salió el otro, tengo una idea clara de la relación de MADRE y POLLUELO entre los dos casuarios de St. James’s Park; aunque quizás tenga una idea muy oscura e imperfecta de esas aves en sí mismas.

9. Las relaciones terminan todas en Ideas simples.

En tercer lugar,

Aunque hay un gran número de consideraciones en las que las cosas pueden compararse unas con otras, y por tanto una multitud de relaciones, todas ellas terminan y se ocupan en aquellas ideas simples, ya sea de sensación o de reflexión, que considero son todos los materiales de todo nuestro conocimiento.

Para aclarar esto, lo mostraré en las relaciones más considerables de las que tenemos alguna noción; y en algunas que parecen estar más alejadas de la sensación o la reflexión: las cuales, sin embargo, se verá que tienen sus ideas a partir de ahí, y dejarán fuera de toda duda que las nociones que tenemos de ellas no son más que ciertas ideas simples, y por tanto derivan originalmente de la sensación o la reflexión.

10. Los términos que conducen la mente más allá del sujeto denominado son relativos.

En cuarto lugar, siendo la relación la consideración de una cosa con otra que le es extrínseca, es evidente que todas las palabras que conducen necesariamente la mente a cualesquiera otras ideas que no sean las que se supone que existen realmente en esa cosa a la que se aplican las palabras son palabras relativas; v. g., HOMBRE, NEGRO, ALEGRE, MEDITATIVO, SEDIENTO, ENFADADO, EXTENDIDO; estas y otras similares son todas absolutas, porque ni significan ni sugieren nada salvo lo que existe o se supone que existe realmente en el hombre así denominado; pero PADRE, HERMANO, REY, MARIDO, MÁS NEGRO, MÁS ALEGRE, etc., son palabras que, junto con la cosa que denominan, implican también alguna otra cosa separada y exterior a la existencia de esa cosa.

11. Todas las relativas formadas por ideas simples.

Habiendo establecido estas premisas acerca de la relación en general, procederé ahora a mostrar, en algunos ejemplos, cómo todas las ideas que tenemos de relación se componen, al igual que las demás, únicamente de ideas simples; y cómo todas ellas, por muy refinadas o alejadas de los sentidos que parezcan, terminan por fin en ideas simples.

Comenzaré con la relación más abarcadora, en la que están implicadas todas las cosas que existen o pueden existir, y esa es la relación de CAUSA y EFECTO; examinaré a continuación cómo se deriva esta idea de las dos fuentes de todo nuestro conocimiento, la sensación y la reflexión.