CAPÍTULO XIX. DE LOS MODOS DE PENSAR.

1. Sensación, Reminiscencia, Contemplación, etc., modos de pensar.

Cuando la mente vuelve su mirada hacia su interior y contempla sus propias acciones, el PENSAMIENTO es la primera que se presenta. En él, la mente observa una gran variedad de modificaciones y, a partir de ahí, recibe ideas distintas. Así, la percepción o el pensamiento que acompaña en realidad a cualquier impresión hecha en el cuerpo por un objeto externo, y que se halla unido a ella —al ser distinto de todas las demás modificaciones del pensamiento—, proporciona a la mente una idea distinta que llamamos SENSACIÓN; la cual es, por decirlo así, la entrada real de cualquier idea en el entendimiento a través de los sentidos.

Esa misma idea, cuando vuelve a concurrir sin la operación de un objeto semejante sobre el sensorio externo, es el RECUERdo: si la mente la busca y, con esfuerzo y penosamente, la halla y la vuelve a traer a la vista, es la RECOLECCIÓN: si se la retiene allí durante un tiempo bajo una consideración atenta, es la CONTEMPLACIÓN: cuando las ideas flotan en nuestra mente sin ninguna reflexión o atención por parte del entendimiento, es eso que los franceses llaman RÊVERIE; nuestra lengua apenas tiene un nombre para ello: cuando las ideas que se ofrecen (pues, como he observado en otra parte, mientras estamos despiertos siempre habrá una sucesión de ideas en nuestras mentes) se toman en cuenta y, por decirlo así, se registran en la memoria, es la ATENCIÓN: cuando la mente, con gran empeño y por propia voluntad, fija su mirada en cualquier idea, la considera por todos lados y no se deja distraer por la solicitud ordinaria de otras ideas, es lo que llamamos INTENCIÓN o ESTUDIO:

el sueño sin sueños es el descanso de todas ellas; y el SOÑAR en sí mismo consiste en tener ideas en la mente (mientras los sentidos externos están suspendidos, de modo que no reciben los objetos exteriores con su agilidad habitual) que no son sugeridas por ningún objeto externo u ocasión conocida, ni están bajo ninguna elección o dirección del entendimiento en absoluto; y si eso que llamamos ÉXTASIS no es más que soñar con los ojos abiertos, se lo dejo a otros para que lo examinen.

2. Otras formas de pensar.

Estos son algunos pocos ejemplos de esos diversos modos de pensar que la mente puede observar en sí misma, y llegar a tener ideas de ellos tan distintas como las tiene de lo blanco y lo rojo, de un cuadrado o de un círculo. No pretendo enumerarlos todos, ni tratar extensamente de este conjunto de ideas que se obtienen por la reflexión; eso equivaldría a hacer un volumen. Me basta para mi propósito actual haber mostrado aquí, mediante unos pocos ejemplos, de qué clase son estas ideas y cómo la mente llega a poseerlas; sobre todo porque tendré ocasión más adelante de tratar más extensamente del RAZONAMIENTO, EL JUICIO, LA VOLICIÓN y el CONOCIMIENTO, que son algunas de las operaciones más considerables de la mente y modos de pensar.

3. Los diversos grados de Atención en el pensamiento.

Pero tal vez no sea una digresión imperdonable, ni del todo impertinente para nuestro actual propósito, si reflexionamos aquí sobre el diferente estado de la mente en el pensamiento, que aquellos casos de atención, ensoñación y sueño, etc., antes mencionados, sugieren con bastante naturalidad.

Que hay ideas, unas u otras, siempre presentes en la mente de un hombre despierto, la experiencia de cada uno se lo convence; aunque la mente se emplea en ellas con diversos grados de atención.

• A veces la mente se fija con tanta intensidad en la contemplación de ciertos objetos, que hace girar sus ideas por todos lados; señala sus relaciones y circunstancias; y examina cada parte con tanta minuciosidad y empeño, que excluye cualquier otro pensamiento y no presta atención a las impresiones ordinarias que entonces se hacen sobre los sentidos, las cuales en otra ocasión producirían percepciones muy sensibles;
• otras veces se limita a observar la cadena de ideas que se suceden en el entendimiento, sin dirigir ni perseguir ninguna de ellas;
• y otras veces las deja pasar casi sin prestarles atención, como débiles sombras que no dejan impresión alguna.

4. De ahí que sea probable que el Pensar sea la Acción, no la Esencia del Alma.

Esta diferencia de intención, y la relajación de la mente al pensar, con una gran variedad de grados entre el estudio aplicado y el no prestar casi ninguna atención en absoluto, todos, creo, lo han experimentado en sí mismos.

Llévese esto un poco más lejos, y se hallará que la mente en el sueño está retirada, por así decirlo, de los sentidos, y fuera del alcance de aquellos movimientos producidos en los órganos sensoriales que en otros momentos producen ideas muy vívidas y perceptibles. No necesito, para esto, poner como ejemplo a aquellos que duermen durante noches enteras de tempestad sin oír los truenos, ni ver los relámpagos, ni sentir el temblor de la casa, los cuales son bastante perceptibles para quienes están despiertos.

Pero en este retiro de la mente respecto a los sentidos, a menudo conserva una manera de pensar aún más suelta e incoherente, a la que llamamos soñar. Y, por último, el sueño profundo cierra la escena por completo y pone fin a todas las apariencias. Esto, creo que casi todos lo experimentan en sí mismos, y su propia observación los conduce sin dificultad hasta aquí.

Lo que además quisiera concluir a partir de esto es que, dado que la mente puede adoptar perceptiblemente, en diversos momentos, diversos grados de pensamiento, y hallarse a veces, aun en un hombre despierto, tan laxa que llega a tener pensamientos tenues y oscuros hasta el punto de distar muy poco de no tener ninguno en absoluto; y por fin, en los oscuros retiros del sueño profundo, pierde por completo la visión de cualquier idea; puesto que, digo, esto es evidentemente así en los hechos y en la experiencia constante, pregunto si no es probable que el pensar sea la acción y no la esencia del alma.

Dado que las operaciones de los agentes admiten fácilmente intensidad y relajación, pero no se concibe que las esencias de las cosas sean capaces de semejante variación. Pero esto sea dicho de paso.