¿Tiene listo un barco para zarpar?
“Sí, señoría; un bote piloto, el número 43, el mejor del puerto.”
“¿Va rápido?”
“Entre ocho y nueve nudos la hora. ¿Quiere mirarla?”
«Sí».
—Su señoría quedará satisfecho con ella. ¿Es para una excursión marítima?
“No; para un viaje.”
—¿Un viaje?
—Sí, ¿accederá a llevarme a Yokohama?
El marinero se apoyó en la barandilla, abrió mucho los ojos y dijo: «¿Está bromeando su señoría?».
“No. He perdido el Carnatic, y tengo que llegar a Yokohama a más tardar el 14, para tomar el barco a San Francisco”.
—Lo siento —dijo el marinero—; pero es imposible.
«Le ofrezco cien libras al día, y una recompensa adicional de doscientas libras si llego a Yokohama a tiempo».
—¿Hablas en serio?
“Mucho.”
El piloto se alejó un poco y contempló el mar, evidentemente luchando entre el deseo de ganar una gran suma y el temor de aventurarse tan lejos. Fix estaba en una zozobra mortal.