—Faltan diez y siete minutos para las nueve —dijo Thomas Flanagan mientras cortaba las cartas que Ralph le tendía.
Luego hubo un momento de silencio. El gran salón estaba perfectamente en silencio; pero se oían los murmullos de la multitud afuera, con de vez en cuando un grito agudo. El péndulo marcaba los segundos, que cada jugador contaba con anhelo, mientras escuchaba, con regularidad matemática.
—¡Faltan dieciséis minutos para las nueve! —dijo John Sullivan, con una voz que delataba su emoción.
Un minuto más, y la apuesta estaría ganada. Andrew Stuart y sus compañeros suspendieron su partida. Dejaron sus cartas y contaron los segundos.
En el segundo cuarenta, nada. En el cincuenta, todavía nada.
A la cincuenta y cinco, se oyó un fuerte grito en la calle, seguido de aplausos, hurras y algunos gruñidos feroces.
Los jugadores se levantaron de sus asientos.
A los cincuenta y siete segundos se abrió la puerta del saloon; y el péndulo no había batido el sexagésimo segundo cuando Phileas Fogg apareció, seguido por una multitud enardecida que se habíabierto paso a través de las puertas del club, y con su voz tranquila dijo: «¡Aquí estoy, señores!».