—Un robo magnífico, cónsul; ¡cincuenta y cinco mil libras! No solemne tener tantas gangas a menudo. ¡Los ladrones se están volviendo tan despreciables hoy en día! ¡A un tipo lo ahorcan por un puñado de chelines!
—Señor Fix —dijo el cónsul—, me gusta su forma de hablar y espero que tenga éxito; pero temo que le resultará muy poco fácil. ¿No ve que la descripción que tiene ahí se parece singularmente a la de un hombre honrado?
—Consul —observó el detective con dogmatismo—, los grandes ladrones siempre se parecen a la gente honrada. Los tipos que tienen caras de bribones solo tienen un camino a seguir, y es el de seguir siendo honrados; de otro modo serían detenidos al instante. Lo artístico es desenmascarar rostros honrados; no es una tarea fácil, lo reconozco, pero es un verdadero arte.
Evidentemente, al señor Fix no le faltaba una pizca de presunción.
Poco a poco la escena del muelle se animó; marineros de diversas naciones, mercaderes, agentes marítimos, porteadores, felahin, bullían de un lado a otro como si se esperara el vapor de un momento a otro.
El tiempo era despejado y ligeramente fresco.
Los minaretes de la ciudad emergían por encima de las casas bajo los pálidos rayos del sol. Un espigón, de unas dos mil yardas de longitud, se adentraba en la rada. En el mar Rojo se divisaban numerosos barcos pesqueros y de cabotaje, algunos de los cuales conservaban la forma fantástica de las galeras antiguas.
Al pasar entre la ajetreada multitud, Fix, según su costumbre, examinó a los transeúntes con una mirada aguda y rápida.
Eran las diez y media en punto.