—¡El vapor no llega! —exclamó, mientras el reloj del puerto daba la hora.
—No debe estar muy lejos ya —respondió su compañero.
—¿Cuánto tiempo se detendrá en Suez?
“Cuatro horas; tiempo suficiente para cargar carbón. Hay mil trescientos diez millas de Suez a Adén, en el otro extremo del mar Rojo, y tiene que aprovisionarse de carbón nuevo”.
“¿Y va de Suez directamente a Bombay?”
“Sin atracar en ninguna parte.”
—¡Bien! —dijo Fix—. Si el ladrón está a bordo, sin duda bajará en Suez para llegar a las colonias holandesas o francesas en Asia por alguna otra ruta. Debe saber que no estaría seguro ni una hora en la India, que es territorio inglés.
—A no ser —objetó el cónsul— que sea excepcionalmente astuto. Un delincuente inglés, ya sabe usted, siempre está mejor oculto en Londres que en cualquier otra parte.
Esta observación dio al detective mucho que pensar, y entretanto el cónsul se retiró a su despacho. Fix, dejado a solas, estaba más impaciente que nunca, con el presentimiento de que el ladrón se encontraba a bordo del Mongolia. Si en verdad había salido de Londres con la intención de llegar al Nuevo Mundo, naturalmente tomaría la ruta vía la India, que estaba menos vigilada y era más difícil de vigilar que la del Atlántico. Pero las reflexiones de Fix pronto se vieron interrumpidas por una sucesión de agudos silbidos, que anunciaban la llegada del Mongolia. Los porteadores y felahes corrieron hacia el muelle, y una docena de botes se alejaron de la orilla para ir al encuentro del vapor. Pronto apareció su gigantesco casco deslizándose entre las orillas, y dieron las once en punto cuando fondeó