impaciencia, paseando nervioso de un lado a otro e incapaz de quedarse quieto ni un instante. Se trataba de Fix, uno de los detectives que habían sido enviados desde Inglaterra en busca del ladrón de bancos; su tarea consistía en vigilar de cerca a cada pasajero que llegaba a Suez y seguir a todos los que parecieran personajes sospechosos o guardaran parecido con la descripción del criminal que había recibido dos días antes de la jefatura de policía de Londres. El detective estaba evidentemente inspirado por la esperanza de obtener la espléndida recompensa que sería el premio al éxito, y aguardaba con una impaciencia febril, fácil de comprender, la llegada del vapor Mongolia.
—Así dice usted, cónsul —preguntó por vigésima vez—, ¿que este vapor nunca llega tarde?
—No, mister Fix —contestó el cónsul—; fue contratada ayer en Port Said, y el resto del viaje no cuenta para una embarcación así. Repito que el Mongolia se ha adelantado al tiempo exigido por los reglamentos de la compañía y ha ganado el premio concedido por el exceso de velocidad.
¿Viene directamente de Brindisi?
—Directamente desde Brindisi; allí toma el correo de la India, y salió de allí el sábado a las cinco de la tarde. Tenga paciencia, señor Fix; no llegará tarde. Pero la verdad es que no veo cómo, con la descripción que tiene, va a poder reconocer a su hombre, incluso si está a bordo del Mongolia.
—Uno más bien siente la presencia de estos tipos, cónsul, que los reconoce. Hay que tener olfato para ellos, y el olfato es como un sexto sentido que combina el oído, la vista y el olfato. Yo he arrestado a más de uno de estos caballeros en mi época, y, si mi ladrón está a bordo, respondo por ello; no se me escapará entre los dedos.
“Eso espero, mister Fix, porque se trató de un gran robo”.