“Tal vez sea un fabricante, entonces.”
“The Daily Telegraph says that he is a gentleman.”
Fue Phileas Fogg, cuya cabeza asomó entonces de detrás de sus periódicos, quien hizo esta observación. Inclinó la cabeza ante sus amigos y entró en la conversación.
El asunto que constituía su tema, y que era la comidilla de la ciudad, había ocurrido tres días antes en el Banco de Inglaterra. Un paquete de billetes, por un valor de cincuenta y cinco mil libras, había sido sustraído de la mesa del cajero principal, estando ese funcionario ocupado en el momento en registrar el recibo de tres chelines y seis peniques.
Por supuesto, no podía tener los ojos en todas partes.
Adótese que el Banco de Inglaterra deposita una conmovedora confianza en la honradez del público.
No hay ni guardias ni rejas para proteger sus tesoros; el oro, la plata, los billetes de banco están libremente expuestos, a merced del primer llegado.
Un agudo observador de las costumbres inglesas relata que, hallándose un día en una de las salas del Banco, tuvo la curiosidad de examinar un lingote de oro que pesaba unas siete u ocho libras. Lo levantó, lo escudriñó, se lo pasó a su vecino, este al hombre de al lado, y así sucesivamente hasta que el lingote, pasando de mano en mano, fue transferido al fondo de una entrada oscura; ni volvió a su lugar hasta cabo de media hora.
Mientras tanto, el cajero no había levantado ni siquiera la cabeza.
Pero en el presente caso las cosas no habían ido sobre ruedas. Al no encontrarse el paquete de billetes cuando el pesado reloj de la «oficina de