A lo largo de la noche, Aouda, llena de tristes presagios, con el corazón ahogado por la angustia, deambuló por los linderos de las llanuras. Su imaginación la transportaba lejos y le mostraba innumerables peligros. Lo que sufrió durante aquellas largas horas sería imposible de describir.
Fix permaneció inmóvil en el mismo lugar, pero no durmió. Una vez, un hombre se le acercó y le habló, y el detective se limitó a responder negando con la cabeza.
Así pasó la noche.
Al amanecer, el disco medio apagado del sol se elevó sobre un horizonte brumoso; pero ya era posible reconocer objetos a dos millas de distancia. Phileas Fogg y el destacamento habían marchado hacia el sur; en el sur todo seguía siendo un vacío. Eran entonces las siete.
El capitán, que estaba verdaderamente alarmado, no sabía qué rumbo tomar.
¿Debía enviar otro destacamento en auxilio del primero? ¿Debía sacrificar más hombres, con tan pocas probabilidades de salvar a los ya sacrificados?
Su vacilación no duró mucho, sin embargo. Llamando a uno de sus tenientes, estuvo a punto de ordenar un reconocimiento, cuando se oyeron disparos. ¿Era una señal?
Los soldados salieron precipitadamente del fuerte y, a media milla de distancia, divisaron un pequeño grupo que regresaba en buen orden.
Mister Fogg marchaba a la cabeza, y justo detrás de él iban Passepartout y los otros dos viajeros, rescatados de los sioux.
Se habían encontrado y batido con los indios a diez millas al sur del fuerte Kearney.