Hay verdades que son reconocidas de mejor manera por mentes mediocres, porque están mejor adaptadas para ellas; hay verdades que solo poseen encantos y poder seductor para espíritus mediocres:—a esta conclusión, probablemente desagradable, se ve uno empujado ahora que la influencia de ingleses respetables pero mediocres —puedo mencionar a Darwin, John Stuart Mill y Herbert Spencer— comienza a ganar ascendiente en la región burguesa del gusto europeo. En efecto, ¿quién podría dudar de que es algo útil que tales mentes tengan el ascendiente por un tiempo? Sería un error considerar a las mentes altamente desarrolladas y de vuelo independiente como especialmente cualificadas para determinar y recopilar muchos pequeños hechos comunes, y deducir conclusiones de ellos; más bien, como excepciones, no se encuentran desde un principio en una posición muy favorable frente a aquellos que son «las reglas». Después de todo, tienen más que hacer que el mero percibir:—en efecto, ¡tienen que ser algo nuevo, tienen que significar algo nuevo, tienen que representar nuevos valores! El abismo entre el saber y la capacidad es quizás mayor, y también más misterioso, de lo que se piensa: el hombre capaz en el gran estilo, el creador, posiblemente tenga que ser una persona ignorante;—mientras que, por otra parte, para descubrimientos científicos como los de Darwin, una cierta estrechez, aridez y esmero laborioso (en resumen, algo inglés) puede no ser desfavorable para alcanzarlos.—Finalmente, no se olvide que los ingleses, con su profunda mediocridad, provocaron ya una vez una depresión general de la inteligencia europea.
Lo que se llama «ideas modernas», o «ideas del siglo XVIII», o «ideas francesas» —es decir, aquello contra lo que el espíritu alemán se levantó con hondo disgusto— es de origen inglés, no hay duda de ello. Los franceses no fueron más que los simios y los actores de estas ideas, sus mejores soldados y, asimismo, ¡ay!, sus primeras y más hondas víctimas; pues debido a la diabólica angromanía de las «ideas modernas», la âme française ha acabado volviéndose tan flaca y demacrada que hoy en día uno recuerda sus siglos XVI y XVII, su honda y apasionada fuerza, su excelencia inventiva, casi con incredulidad. Hay que sostener, sin embargo, este veredicto de justicia histórica de un modo resuelto y defenderlo frente a los prejuicios y apariencias actuales: la noblesse europea —de sentimiento, gusto y modales, tomando la palabra en todo su alto sentido— es obra e invención de Francia; la ignobleza europea, el plebeísmo de las ideas modernas, es obra e invención de Inglaterra.