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Los hombres más poderosos se han inclinado siempre hasta ahora reverentemente ante el santo, como enigma de la autosugestión —de la autohumillación— y de la más total privación voluntaria; ¿por qué se inclinaban así? Divisaban en él —y como detrás de la cuestionabilidad de su frágil y mísera apariencia— la fuerza superior que quería ponerse a prueba mediante semejante humillación; la fuerza de voluntad, en la que reconocían su propia fuerza y su propio afán de poder, y sabían honrarla: al honrar al santo, honraban algo en sí mismos. Además de esto, la contemplación del santo les sugería una sospecha: una enormidad semejante de negación de sí mismo y de antinaturaleza no se habrá apetecido por nada, se decían preguntándose. ¿Quizá hay una razón para ello, un peligro muy grande, sobre el cual el asceta quisiera estar informado con mayor exactitud a través de sus interlocutores y visitantes secretos? En una palabra, los poderosos del mundo aprendieron a sentir un miedo nuevo ante él, divisaron una nueva potencia, un enemigo extraño y todavía no vencido: ¡era la «voluntad de poder» la que les obligaba a detenerse ante el santo! Tuvieron que interrogarlo.