En nuestros años mozos todavía veneramos y despreciamos sin el arte de los matices, que es la mejor conquista de la vida, y con razón hemos de hacer dura penitencia por habernos lanzado sobre los hombres y las cosas con el Sí y el No.
Todo está dispuesto de tal modo que el peor de todos los gustos, el gusto por lo incondicional, es burlado y maltratado cruelmente, hasta que el hombre aprende a introducir un poco de arte en sus sentimientos, y prefiere probar suerte con lo artificial, como hacen los verdaderos artistas de la vida.
El espíritu colérico y reverente propio de la juventud parece no concederse tregua hasta haber falsificado debidamente a los hombres y las cosas, para poder desahogar en ellos su pasión; la juventud en sí misma es incluso algo falsificador y engañoso.
Más adelante, cuando el alma joven, torturada por continuas desilusiones, se vuelve por fin con sospecha contra sí misma—todavía ardiente y salvaje aun en su sospecha y en su remordimiento de conciencia: cómo se recrimina, cómo se desgarra con impaciencia, cómo se venga de su prolongado autoengaño, ¡como si este hubiera sido una ceguera voluntaria!
En esta transición uno se castiga desconfiando de sus sentimientos; uno tortura su entusiasmo con la duda, siente incluso que la buena conciencia es un peligro, como si fuera el ocultamiento de sí mismo y la lasitud de una honradez más refinada; y sobre todo, uno abraza por principio la causa contra la «juventud».—Una década más tarde, ¡y uno comprende que todo esto era también todavía—¡juventud!