qué es para los muertos, sino ¿qué es para los vivos? ¿Qué es la alabanza, excepto en la medida en que tiene cierta utilidad? Pues tú ahora rechazas desatentamente el don de la naturaleza, aferrándote a otra cosa …
Todo lo que es de algún modo bello es bello en sí mismo, y en sí mismo se agota, sin tener la alabanza como parte de sí. Ninguna cosa se hace peor ni mejor por ser alabada.
Afirmo esto también de las cosas que el vulgo llama bellas, por ejemplo, las cosas materiales y las obras de arte. Lo que es verdaderamente bello no tiene necesidad de nada; no más que la ley, no más que la verdad, no más que la benevolencia o el pudor.
¿Cuál de estas cosas es bella por ser alabada, o se arruina por ser censurada? ¿Acaso algo como una esmeralda se vuelve peor de lo que era si no se la alaba? ¿O el oro, el marfil, la púrpura, una lira, un cuchillo pequeño, una flor, un arbusto?
Si las almas siguen existiendo, ¿cómo las contiene el aire desde la eternidad?—Pero ¿cómo contiene la tierra los cuerpos de aquellos que han sido sepultados desde tiempos tan remotos? Pues así como aquí la mutación de estos cuerpos después de cierta permanencia, sea la que fuere, y su disolución hacen espacio para otros cuerpos muertos; así las almas que son trasladadas al aire, después de subsistir durante algún tiempo, se transmutan y difunden, y asumen una naturaleza ígnea al ser recibidas en la inteligencia seminal del universo, y de este modo hacen espacio para las almas nuevas que llegan a habitar allí. Y esta es la respuesta que un hombre podría dar bajo la hipótesis de que las almas siguen existiendo. Pero no debemos pensar solo en el número de cuerpos que son así sepultados, sino también en el número de animales que son devorados diariamente por nosotros y por los demás animales. ¡Pues qué gran número es consumido, y de este modo sepultado en cierto modo en