Al día siguiente se abrió una nueva escena en Longbourn. El señor Collins le hizo su declaración en regla. Habiendo resuelto hacerlo sin pérdida de tiempo, ya que su permiso de ausencia se extendía únicamente hasta el sábado siguiente, y careciendo de sentimientos de timidez que se lo hicieran apesadumbrado ni siquiera en el momento, lo emprendió de manera muy ordenada, con todas las observancias que él suponía parte regular del asunto.
Al encontrar a la señora Bennet, a Elizabeth y a una de las hermanas menores juntas, poco después del desayuno, se dirigió a la madre con estas palabras:
“¿Puedo abrigar la esperanza, señora, de contar con su favor ante su bella hija Elizabeth, cuando solicite el honor de una audiencia a solas con ella en el transcurso de esta mañana?”
Antes de que Elizabeth tuviera tiempo para otra cosa que no fuera un rubor de sorpresa, la señora Bennet respondió al instante: —¡Oh, Dios mío! Sí, desde luego. Estoy segura de que a Lizzy le encantará... estoy segura de que no podrá poner ninguna objeción. Ven, Kitty, te necesito arriba. Y recogiendo su labor, se apresuraba a marchar cuando Elizabeth exclamó:
“Estimada señora, no se vaya. Le ruego que no se vaya. El señor Collins debe disculparme. No puede tener nada que decirme que nadie deba dejar de oír. Me voy a marchar yo misma”.
—No, no, tonterías, Lizzy. Deseo que te quedes donde estás. —Y al ver que Elizabeth, con aire contrariado y turbado, parecía dispuesta a escapar