—Alude usted tal vez al mayorazgo de esta finca.
—¡Ah!, señor, pues claro que sí. Es un asunto muy penoso para mis pobres hijas, tiene usted que reconocerlo. No es que quiera echarle la culpa a usted, pues sé muy bien que esas cosas son cuestión de pura suerte en este mundo. No hay forma de saber a quién irán a parar las haciendas una vez que se vinculan.
—Soy muy consciente, señora, de lo duro que es esto para mis bellas primas, y podría decir mucho sobre el tema, de no ser porque temo parecer presuntuoso y precipitado. Pero puedo asegurar a las jóvenes que vengo dispuesto a admirarlas. Por el momento no diré más, pero tal vez cuando nos conozcamos mejor...
Lo interrumpió el aviso de que la cena estaba lista; y las muchachas se sonrieron la una a la otra. No eran los únicos objetos de la admiración del señor Collins. El recibidor, el comedor y todos sus muebles fueron examinados y elogiados; y su alabanza de todo ello habría conmovido el corazón de la señora Bennet, a no ser por la mortificante suposición de que lo contemplaba todo como su propia propiedad futura.
La cena también, a su vez, fue muy alabada; y suplicó saber a cuál de sus bellas primas se debía la excelencia de su cocina. Pero en esto lo corrigió la señora Bennet, quien le aseguró con cierta aspereza que ellas se podían permitir perfectamente tener una buena cocinera y que sus hijas no tenían nada que hacer en la cocina.
Él pidió perdón por haberla disgustado. En un tono más suave, ella declaró no estar en absoluto ofendida; pero él continuó disculpándose durante un cuarto de hora aproximadamente.