Lucy, que aún no había adquirido decoro, se puso en pie de un salto y exclamó: > «¡Ay, ay! Vaya, ¡si es el señor Beebe! ¡Ay, qué maravilla! Ay, Charlotte, ahora tenemos que quedarnos, por muy malos que sean los cuartos.
Miss Bartlett dijo, con mayor contención:
—¿Cómo está, señor Beebe? Supongo que se habrá olvidado de nosotras: la señorita Bartlett y la señorita Honeychurch, que estuvimos en Tunbridge Wells cuando usted ayudó al vicario de San Pedro aquel Sábado Santo tan frío.
El clérigo, que tenía el aire de estar de vacaciones, no recordaba a las damas con tanta claridad como ellas lo recordaban a él. Pero se acercó con bastante amabilidad y aceptó la silla a la que Lucy lo invitó con un gesto.
—Me alegra muchísimo verte —dijo la muchacha, que se encontraba en un estado de inanición espiritual y se habría alegrado de ver al camarero si su primo se lo hubiera permitido—. Imagínate qué pequeño es el mundo. Que sea precisamente en Summer Street hace que sea aún más curioso.
—La señorita Honeychurch vive en la parroquia de Summer Street —dijo la señorita Bartlett, llenando el vacío—, y casualmente me comentó durante la conversación que usted acaba de aceptar el beneficio...
“Sí, se lo escuché decir a mamá la semana pasada. Ella no sabía que yo te conocía de Tunbridge Wells; pero le contesté enseguida y le dije:
«El señor Beebe es—»”
—Muy cierto —dijo el clérigo—. Me mudaré a la rectoría de Summer Street el próximo mes de junio. Tengo la suerte de haber sido asignado a un vecindario tan encantador.