Se habían quedado en silencio. Una de las damas volvió a hablar. Se trataba de la helada, que arreciaba, aunque no lo suficiente, sin embargo, como para frenar la epidemia de fiebre tifoidea, ni para permitir el patinaje. Cada cual dio su opinión sobre esta llegada de las heladas a París, y luego expresaron su preferencia por las diferentes estaciones con todas las razones triviales que pululan por las mentes de la gente como el polvo en las habitaciones.
El leve ruido producido por una puerta hizo que Duroy volviera la cabeza, y vio en un espejo que se acercaba a una señora robusta. Tan pronto como ella hizo su aparición en el gabinete, una de las otras visitantes se levantó, le dio la mano y se marchó, y el joven siguió con los ojos su espalda negra y reluciente de azabache a través de los salones.
Cuando se hubo calmado la agitación debida a este cambio, hablaron sin transición de la cuestión de Marruecos y de la guerra en Oriente, así como de las dificultades de Inglaterra en el sur de África. Estas damas discutían estos asuntos de memoria, como si estuvieran recitando pasajes de una obra de teatro de moda, ensayada con frecuencia.
Se produjo una nueva llegada, la de una rubita de pelo rizado, que trajo consigo la marcha de una señora alta y delgada de mediana edad.
Ahora hablaban de las posibilidades que tenía el señor Linet de ingresar en la Academia Francesa. La recién llegada creía antes que sería derrotado por el señor Cabanon-Lebas, el autor de la bella adaptación dramática de Don Quijote en verso.
—¿Sabes que se va a representar en el Odeón el próximo invierno?
“De verdad, sin duda iré a ver semejante y excelentísimo esfuerzo literario”.
Madame Walter contestaba con gracia y una calma indiferente, sin vacilar jamás sobre lo que debía decir, pues tenía la mente siempre decidida de