trató de estrecharla contra sí, pero, libre por un instante, ella había logrado escapar echándose hacia atrás, y ahora huía pasando de detrás de una silla a otra. Él sintió que la persecución era ridícula y se dejó caer en un sillón, con el rostro oculto entre las manos, fingiendo sollozos convulsivos. Luego se levantó, exclamó «Adiós, adiós» y salió precipitadamente.
Cogió silenciosamente su bastón en el vestíbulo y salió a la calle, diciéndose a sí mismo: «¡Caramba, creo que por allí todo va bien!». Y entró en una oficina de telégrafos para enviar un telegrama a Clotilde, concertando una cita para el día siguiente.
Al volver a casa a su hora de costumbre, le dijo a su mujer:
«Bien, ¿has conseguido reunir a toda la gente para tu cena?».
Ella respondió: “Sí, solo está madame Walter, que no está del todo segura de poder venir. Dudó y habló de no sé qué—un compromiso, su conciencia. En resumen, parecía muy extraña. No importa, espero que venga de todos modos”.
Se encogió de hombros y dijo:
«Ah, sí, vendrá».
Sin embargo, no estaba seguro, y siguió inquieto hasta el día de la cena. Esa misma mañana, Madeleine recibió una nota de ella:
«Me ha costado muchísimo librarme de mis compromisos, pero estaré con ustedes esta tarde. Sin embargo, mi marido no podrá acompañarme».
Du Roy pensó: