Y recordó sus dos años en África y la forma en que solía saquear a los árabes cuando estaba destacado en pequeños puestos en el sur. Una sonrisa brillante y cruel cruzó sus labios ante el recuerdo de una correría que le había costado la vida a tres hombres de la tribu de los Ouled-Alane, y que les había proporcionado a él y a sus camaradas una veintena de aves de corral, un par de ovejas, algo de oro y motivo de risas durante seis meses.
Nunca se había encontrado a los culpables y, lo que es más, apenas se les había buscado, ya que se consideraba al árabe poco menos que como una presa natural del soldado.
En París era otra cosa. Uno no podía saquear bonitamente, espada al flanco y revólver en mano, lejos de la autoridad civil. Sentía en su interior todos los instintos de un suboficial desatado en un país conquistado.
Ciertamente, lamentaba sus dos años en el desierto. Qué lástima no haberse quedado allí. Pero, en fin, había esperado algo mejor al regresar a casa. Y ahora—¡ah!, sí, estaba muy bien ahora, ¿verdad?
Hizo chasquear la lengua como para comprobar el estado reseco de su paladar.
La multitud pasó junto a él con lentitud, y él seguía pensando.
“Rebaño de cerdos; todos estos idiotas tienen dinero en los bolsillos del chaleco”.
Empujaba a la gente y tarareaba suavemente una melodía alegre. Los caballeros a los que apartaba de un codo se volvían refunfuñando, y las mujeres murmuraban: «¡Qué bruto!».