Desecha entonces todas las cosas, y quédate solo con estas pocas; y además ten presente que cada hombre vive únicamente este tiempo presente, que es un punto indivisible, y que todo el resto de su vida es o bien pasado o incierto.
Breve es, pues, el tiempo que cada hombre vive, y pequeño el rincón de la tierra donde habita; y corta también la más larga fama póstuma, y esta misma mantenida tan solo por una sucesión de pobres seres humanos, que morirán muy pronto, y que ni siquiera se conocen a sí mismos, mucho menos a aquel que murió hace tanto tiempo.
A los auxilios que se han mencionado, añádese este todavía: haz para ti una definición o descripción de la cosa que te es presentada, de modo que veas distintamente qué clase de cosa es en su sustancia, en su desnudez, en su entera totalidad, y dite a ti mismo su nombre propio, y los nombres de las cosas de las cuales ha sido compuesta y en las cuales se resolverá.
Porque nada es tan productivo para la elevación del espíritu como ser capaz de examinar metódica y verazmente cada objeto que se te presenta en la vida, y mirar siempre las cosas de modo que veas al mismo tiempo qué clase de universo es este, y qué clase de uso desempeña cada cosa en él, y qué valor tiene todo con referencia al todo, y qué con referencia al hombre, que es ciudadano de la ciudad suprema, de la cual las demás ciudades son como familias; qué es cada cosa, y de qué está compuesta, y cuánto tiempo es la naturaleza de esta cosa capaz de durar, la cual ahora me causa impresión, y qué virtud necesito respecto a ella, como la mansedumbre, la hombría, la verdad, la fidelidad, la sencillez, el desapego y el resto.
Por tanto, en cada ocasión un hombre debe decir: esto viene de Dios; y esto procede de la distribución y el hilado del hilo del destino, y de tal