Por la mañana, cuando te levantes de mala gana, ten presente este pensamiento: me levanto para realizar la obra de un ser humano. ¿Por qué, pues, estoy descontento si voy a hacer aquello para lo que existo y para lo que fui traído al mundo? ¿O acaso he sido hecho para esto, para quedarme en la cama y abrigarme? —Pero esto es más placentero. —¿Existes entonces para tu placer, y en modo alguno para la acción o el esfuerzo?
¿No ves a las plantitas, a los pajarillos, a las hormigas, a las arañas, a las abejas trabajar juntas para poner en orden sus respectivas partes del universo? ¿Y tú no quieres hacer la obra propia del hombre, ni te das prisa por hacer lo que es acorde a tu naturaleza? —Pero también es necesario descansar. —Es necesario; sin embargo, la naturaleza ha fijado límites a esto también: ha fijado límites tanto al comer como al beber, y sin embargo tú rebasas estos límites, vas más allá de lo suficiente; en cambio, en tus actos no es así, sino que te quedas corto respecto a lo que puedes hacer.
Así pues, no te amas a ti mismo, pues si lo hicieras, amarías tu naturaleza y su voluntad. Mas los que aman sus respectivas artes se agotan trabajando en ellas sin lavarse y sin alimento; pero tú valoras tu propia naturaleza menos de lo que el tornero valora el arte de tornear, o el bailarín el arte de la danza, o el amante del dinero su dinero, o el hombre vanidoso su pequeña gloria. Y tales hombres, cuando sienten una afección violenta por algo, eligen ni comer ni dormir antes que dejar de perfeccionar las cosas que les importan.