El lugar donde nos tendimos no nos invitaba con ninguna lisonja a dormir lujosamente hasta la mañana, y ciertamente un colchón de piedras rotas propicia el madrugar.
Nos despertamos con el alba; y como no teníamos que perder tiempo arreglándonos ante un tocador, pronto estuvimos listos para salir y hacer nuestras visitas.
A los cuatro se nos ocurrió al mismo tiempo que sería una buena idea desayunar, pero al mismo tiempo convenimos unánimemente en que era imposible, ya que no teníamos los medios para llevar a cabo tan elevado propósito.
—No os desaniméis, muchachos —dijo don Roque—; porque muy pronto os llevaré a todos a la casa de mi amigo, quien nos cuidará muy bien.
Mientras decía esto, vimos salir de nuestra posada a dos hombres y a una mujer, de aquellos que habían sido nuestros compañeros allí. Parecían como si estuvieran acostumbrados a dormir en el lugar. Uno de ellos era un cojo, un pobre desdichado que terminaba a la altura de las rodillas y se ponía en movimiento con la ayuda de muletas, impulsándose hacia adelante con ellas como si fueran remos. Era un anciano, de rostro jovial y bien tostado por el sol. Al saludarnos muy gratamente al pasar, deseándonos los buenos días, don Roque le preguntó en qué parte de la ciudad estaba la casa de don José de Montoria. El cojo respondió:—
—¿Don José de Montoria? Lo conozco como si fuera la niña de mis ojos. Hace veinte años que solía vivir en la calle de la Albardería. Después se mudó a otra calle, la de la Parra, luego—pero veo que son ustedes forasteros.