—¿Oye lo que dicen por aquí, don José? —le dije—. Creen que es imposible resistir muchos días más.
—No se desanimen, muchachos —respondió—. El Capitán General dice la verdad en su proclama cuando afirma que una buena cantidad de oro francés anda en circulación en esta ciudad.
Un franciscano que había venido para cuidar a varias docenas de enfermos tomó la palabra y dijo—
“Es doloroso oírlos. No hablan de otra cosa que de la rendición aquí. Ya no parece que esto sea Zaragoza. ¿Quién podría creerlo de un pueblo probado en el fuego del primer sitio?”
—¡Vuestra reverencia tiene razón! —exclamó Montoria—. Es vergonzoso; y aun los que tenemos corazones de bronce nos sentimos atacados por esta debilidad, que se extiende más rápido que la epidemia. Al echar las cuentas, no sé cómo justipreciar esta novedad de la rendición, cuando nunca antes lo habíamos hecho, ¡porra! Si hay algo después de este mundo, como nos enseña nuestra religión, ¿por qué habríamos de preocuparnos por un día más o menos de vida?
—La verdad, Señor Don José —dijo el fraile—, es que las provisiones se están acabando rápidamente; y cuando no hay harina, todo el mundo se pone irritable.
—¡Pamplinas, padre Luengo —exclamó Montoria—. Y si esta gente, acostumbrada al lujo de otros tiempos, no puede pasar sin pan y carne, ¡no hay nada que decir! ¡Como si no hubiera otras cosas que comer! Creo en la resistencia hasta el último aliento de vida, cueste lo que cueste. He sufrido desgracias terribles; la pérdida de mi primogénito y de mi nieto ha llenado mi corazón de dolor; pero a veces mi amor por el honor nacional llena mi alma de tal modo que no queda sitio para ningún otro sentimiento.