“¡No! —gritó Agustín, de repente, con un arrebato de ira tan vivo que todos temblamos al verle y oírle.
“¡No! No consentiré que nadie, ni siquiera mi padre, la insulte en mi presencia. ¡La amo! ¡Y si antes lo he ocultado, lo digo ahora, sin miedo ni vergüenza, para que todo el mundo lo sepa! ¡Señor, no sabéis lo que decís, ni cuánto os alejáis de la verdad! Os han engañado. Podéis matarme, si falto al respeto, pero no la difaméis ante mí; porque si volviera a oír lo que he oído, ¡ni el hecho de que seáis mi propio padre podría contenerme!”
Montoria, que no esperaba esto, miró a su alrededor con asombro a sus amigos.
—¡Bien, Agustín! —gritó Mariquilla.
«No hagáis caso a esta gente. Este hombre no es vuestro padre. Haced lo que vuestro corazón os diga. ¡Marchaos, señores! ¡Marchaos!».
—Te equivocas, Mariquilla —replicó el joven—; no he tenido la intención de liberar al preso, ni lo haré; pero al mismo tiempo te digo que no seré yo quien le quite la vida. Hay oficiales en mi batallón que cumplirán la orden. Ya no soy soldado. Aunque estamos frente al enemigo, rompo mi espada y me apresuro a ver al Capitán General para que decida mi suerte.
Al decir esto, desenvainó su espada y, doblándola sobre la rodilla, la rompió; y, tras arrojar los dos pedazos en medio de nuestro círculo, se marchó sin decir una palabra más.
—¡Estoy completamente sola! ¡No hay nadie para ayudarme! —exclamó Mariquilla, con voz débil.