con cuidado los fragmentos de esa habitación de la esquina. Que manden trabajadores aquí, y que se aseguren de hacerlo rápido. ¿Cómo puede alguien esperar que me vaya de este lugar? Si me fuera, o si durmiera por un solo instante, los ladrones vendrían. Sí, vendrán y se llevarán ese trozo de cobre de Palma.
La obstinación del avaro era tan persistente que resolví marcharme sin él, dejándole entregado a su delirante ansiedad.
Llegó entonces doña Guedita, caminando apresuradamente. Traía un pico y una azada, y una cestilla en la cual vi algunas provisiones.
“Señor —dijo, sentándose cansada y sin aliento—, aquí tiene el pico y la pala que me ha dado mi sobrino. Ya no los van a necesitar más, porque no van a hacer más fortificaciones. Aquí tiene unas pasas medio pasadas y unas cortezas de pan”. La vieja comió con avidez; no así Candiola, quien, desentendiéndose del pan, se apropió del pico. Resueltamente, como si su cuerpo se hubiera llenado de repente de una nueva energía, intentó desmontar la verja; trabajando con impaciente actividad, dijo:
—Si las autoridades de Zaragoza no están dispuestas a cumplir con su deber para conmigo, Doña Guedita, entre usted y yo, ¡lo haremos todo! Tome usted la pala y prepárese para apartar los fragmentos a medida que yo excave. ¡Cuidado con las vigas que aún echan humo! ¡Cuidado con los clavos!
Estaba intentando interpretar las señales de inteligencia que me hacía el ama de llaves, cuando él se volvió hacia mí, diciendo:
¡Vete al diablo! ¿Qué negocios tienes en mi casa? ¡Lárgate de aquí! Te conocemos bien: has venido a ver si puedes robar algo. Aquí no hay nada. Todo está quemado.
Ciertamente no había ninguna esperanza de llevarlo conmigo a Las Tenerías para tranquilizar a la pobre Mariquilla, y así, no pudiendo