El coronel Melchett y yo nos quedamos mirándola fijamente.
“¿Una trampa? ¿Qué clase de trampa?”
Miss Marple era un poco tímida, pero era evidente que tenía un plan perfectamente trazado.
“Supongamos que llamasen por teléfono al señor Redding para advertirle”.
El coronel Melchett sonrió.
«“Todo ha sido descubierto. ¡Huye!” Ese es un truco muy viejo, señorita Marple. ¡No porque no suela dar resultado! Pero creo que en este caso el joven Redding es un pájaro demasiado resabiado para caer en esa trampa».
—Tendría que ser algo específico. Me doy perfecta cuenta —dijo Miss Marple—. Yo sugeriría —esto es solo una mera sugerencia— que la advertencia viniera de alguien a quien se sabe que tiene opiniones bastante inusuales sobre estos asuntos. La conversación del doctor Haydock llevaría a cualquiera a suponer que podría ver algo como un asesinato desde un ángulo poco común. Si él insinuara que alguien —la señora Sadler— o uno de sus hijos —había llegado a ver por casualidad el cambio de las cápsulas—, bueno, por supuesto, si el señor Redding es un hombre inocente, esa afirmación no significará nada para él, pero si no lo es...
“Bueno, con toda probabilidad podría cometer alguna tontería”.
—Y entregarse en nuestras manos. Es posible. Muy ingenioso, señorita Marple. ¿Pero lo tolerará Haydock? Como usted dice, sus opiniones...
Miss Marple lo interrumpió con vivacidad.
—¡Oh, pero eso es teoría! Tan diferente de la práctica, ¿verdad? Pero en fin, aquí está él, así que podemos preguntárselo.
Haydock se quedó, creo, bastante sorprendido al encontrar a la señorita Marple con nosotros. Parecía cansado y demacrado.
—Ha estado a punto de ser una tragedia —dijo—. Muy a punto. Pero va a salir adelante. El oficio de un médico es salvar a su paciente y yo lo salvé, pero me habría alegrado igual de no haberlo conseguido.
—Puede que piense de otro modo —dijo Melchett—, cuando haya oído lo que tenemos que decirle.
Y de forma breve y sucinta, expuso al doctor la teoría del crimen de Miss Marple, concluyendo con su sugerencia final.
Tuvimos entonces el privilegio de ver exactamente a qué se refería la señorita Marple con la diferencia entre la teoría y la práctica.
Las opiniones de Haydock parecían haber sufrido una transformación completa. Me atrevería a decir que le habría gustado ver la cabeza de Lawrence Redding en una bandeja. No fue, imagino, el asesinato del coronel Protheroe lo que despertó tanto su rencor.
Fue la agresión contra el desdichado Hawes.
—El maldito canalla —dijo Haydock—. ¡El maldito canalla! Ese pobre diablo de Hawes. También tiene madre y hermana. La mancha de ser madre y hermana de un asesino habría pesado sobre ellas de por vida, y piensa en su angustia mental. ¡De todas las jugarretas cobardes y mezquinas!
En cuanto a pura furia primitiva, recomiéndame a un humanitario de pura cepa cuando logras soliviantarlo bien.
—Si esto es verdad —dijo—, puedes contar conmigo. Ese tipo no merece vivir. Un muchacho indefenso como Hawes.
Un perro cojo de cualquier clase siempre puede contar con la simpatía de Haydock.
Él estaba ultimando los detalles con entusiasmo con Melchett cuando la señorita Marple se levantó e insistí en acompañarla a su casa.
—Es usted muy amable, señor Clement —dijo Miss Marple mientras caminábamos por la calle desierta—. Dios mío, pasada la hora de las doce. Espero que Raymond se haya ido a la cama y no me haya esperado despierto.
“Él debería haberte acompañado”, dije.
“No le hice saber que iba a ir”, dijo Miss Marple.
Sonreí de repente al recordar el sutil análisis psicológico del crimen que había hecho Raymond West.
—Si tu teoría resulta ser la verdad —lo cual yo, por mi parte, no dudo ni por un minuto— —dije—, te llevarás un gran triunfo sobre tu sobrino.
Miss Marple sonrió también: una sonrisa condescendiente.
“Recuerdo un dicho de mi tía abuela Fanny. Yo tenía dieciséis años entonces y me pareció especialmente tonto”.
«¿Sí?», pregunté.
—Ella solía decir: «Los jóvenes piensan que los viejos son tontos, ¡pero los viejos saben que los jóvenes son tontos!».