Los pretendientes elegibles, como los llaman—no puedo soportar verlos. Me parece que me están examinando y evaluando. En los tiempos de antes, ir a cualquier parte con un vestido de baile era una simple alegría para mí, me admiraba a mí misma; ahora me siento avergonzada e incómoda. ¡Y encima! El médico. … Entonces. …” Kitty dudó; quería decir además que, desde que este cambio se había producido en ella, Stepán Arkádievitch se le había vuelto insoportablemente repugnante, y que no podía verlo sin que surgieran en su imaginación las ideas más groseras y espantosas.
—Vaya, bueno, todo se me presenta bajo la luz más tosca, más repugnante —siguió diciendo—. Es mi enfermedad. Quizá se me pase.
—Pero no debes pensar en eso.
“No puedo evitarlo. Nunca soy feliz excepto con los niños en tu casa.”
“¡Qué pena que no puedas estar conmigo!”
“Oh, sí, ya voy. He tenido escarlatina y convenceré a mamá de que me deje”.
Kitty se empeñó en hacer su voluntad, se fue a vivir a casa de su hermana y cuidó a los niños durante toda la escarlatina, pues en escarlatina resultó ser. Las dos hermanas sacaron adelante con éxito a los seis niños, pero Kitty no mejoraba de salud, y en Cuaresma los Shcherbatski se fueron al extranjero.