# EL VUELO EN CÍRCULOS DE LOS BUITRES
No creo que haya habido antes ni después una operación financiera en la que tantas cosas, cada una de ellas de vital importancia, tuvieran que hacerse al mismo tiempo.
Antes de tomar el tren a Boston, justo después de que se hubiera firmado el último documento, Braman, Foster y yo habíamos llegado a un acuerdo absoluto respecto a la manera en que debían llevarse a cabo los procedimientos judiciales a la mañana siguiente.
Se entendía que nadie debía fiarse de la palabra de otro para nada y que, en consecuencia, no debía entregarse dinero alguno hasta el cumplimiento específico de todas las condiciones requeridas.
Inmediatamente después de la cancelación de la administración judicial, a Foster y a Braman se les pagaría su «honorario», y pidieron que los 175.000 dólares en efectivo que les correspondían se dispusieran en montones separados de billetes. Los dos paquetes que contenían el de Foster y parte del de Buchanan, así como los 50.000 dólares de Braman, debían quedar bajo la custodia conjunta del representante de John Moore y de mi socio, a quienes, junto con el abogado de Rogers y Addicks, se les había asignado la representación de Bay State en el tribunal.
Lo que sucediera después de la transferencia de estas diversas sumas estaba fuera de mi jurisdicción. Addicks no me confió su propio plan de venganza, pero de los propósitos de Braman y Foster tenía una idea clara. Como Braman había explicado, la gran ganancia de su aventura se obtendría en la jugada bursátil que él y Foster contemplaban con las acciones de Bay State Gas, que entonces se cotizaban entre 3-1/2 y 4; pero para evitar cualquier contratiempo en los tribunales, las órdenes de «compra» a sus corredores estaban supeditadas a la palabra «¡adelante!» desde Wilmington. Para enviar esto en el momento oportuno, se llevó a un empleado cuyo único papel en la obra era telefonear esta palabra «¡adelante!». Esperaban ganar de este modo al menos medio millón.1
Las intenciones de Addicks, según supe más tarde, eran menos nobles pero mucho más directas. Había ideado un plan mediante el cual, sin correr riesgos personales, podía castigar a Braman y a Foster por el daño que le habían hecho a Bay State y, al mismo tiempo, cubrir los gastos de su campaña electoral sin gastar un solo centavo de su propio bolsillo.
En el transcurso de su campaña electoral en Delaware, conducida como todo el mundo sabe de qué manera, Addicks había reunido para su causa al grupo de matones y canallas más duro que jamás haya asaltado a una anciana o a un cojo en el camino.
Un lugarteniente que había sido enviado a Delaware a primera hora del viernes por la tarde, cuando ya era evidente que íbamos a arreglar las cosas, reunió a los miembros más fornidos de esta preciosa tropa y les comunicó solemnemente que se había producido un grave contratiempo en la jugada de Addicks y que parecía que, debido a la administración judicial, este año no habría «pasta» para poner en circulación.
Los hombres responsables de este ultraje debían estar en Wilmington al día siguiente y, por el aspecto de las cosas, obtendrían el dinero que Addicks había destinado a sus seguidores. Tenía entendido que lo recibirían también en efectivo —175.000 dólares—, efectivo que en realidad pertenecía a Addicks, quien se lo había destinado a sus buenos amigos en Delaware. Los matones, debidamente indignados por la injusticia que se le había cometido al "Jefe", se dispersaron rápidamente para comentar la información entre ellos.
Aquella noche un grupo de líderes se reunió y urdió un pequeño plan de campaña para frustrar el robo de su amado amo. Los trámites judiciales para levantar la administración judicial no podían durar mucho, y calcularon que el horario de los trenes detendría a Braman y Foster al menos dos horas en Wilmington después del aplazamiento.
¿Qué había más fácil que organizar un pequeño altercado en el andén de la estación o en la calle y, en medio del tumulto... bueno, muchas cosas ocurren en un tumulto. Este sencillo procedimiento convenció a todos los interesados, y esa noche hubo gran regocijo entre los seguidores de Addicks por las cosas agradables que habrían de llevarse a cabo en la timba del día siguiente.
Todas estas cosas estaban en el aire cuando se abrieron los tribunales en Wilmington el sábado por la mañana. Se había instalado una línea telefónica especial y se habían hecho los arreglos necesarios para contar con una línea directa con la oficina de los directores en la sede central de la Gas Light Company en Boston. Al teléfono, en Wilmington, estaba mi socio, listo para comunicarme el curso exacto del procedimiento, de modo que yo pudiera hacer simultáneamente las transferencias acordadas de nuestras compañías a Rogers. Yo conocía la voz de mi socio; él conocía la mía. Nosotros tampoco corríamos riesgos.
- Nueva York, 21 de febrero de 1905.
Estimado Sr. Lawson: En su artículo de la edición de enero de Everybody's Magazine, entre otras afirmaciones falsas sobre las cuales no comentaré ahora —puesto que se ha comprometido usted demasiado como para hacer probable que las retire—, me acusa de haber especulado con acciones de Bay State Gas con el dinero del Sr. Buchanan y de haber sido demandado posteriormente por él.
Tengo en mi poder el recibo del Sr. Buchanan por el dinero cobrado para él, el cual le entregué la noche en que regresé de Delaware. Jamás me ha demandado.
Le ruego me informe si está dispuesto y conviene en suprimir estas declaraciones de su artículo cuando se publique en formato de libro, y también si accederá a retirar las mismas en su revista. Intenté visitarle y debatir el caso cuando estuve en Boston el 21 de enero; y también intenté reunirme con usted el día después del último Thanksgiving; pero al parecer no estuvo dispuesto a verme.
Le saluda atentamente,
Muy atentamente,
Roger Foster.
Thomas W. Lawson, Esq.,
Boston, Mass.
23 de febrero de 1905.
Mi estimado señor Foster: He recibido su carta del 21 del presente mes, y en respuesta le diré que, si le he causado algún daño en mi relato, «Frenzied Finance», o de cualquier otra manera, ha sido sin intención, lo lamento y busco en esta, la primera oportunidad, dar a mis disculpas la misma amplia difusión que a mis declaraciones originales.
Como le escribí antes de la publicación de la revista que contiene las partes a las que se refiere, intento poner el máximo cuidado en no permitir que aparezca en mi historia nada que no sean hechos —hechos que sé que son hechos y, además, únicamente aquellos hechos que son absolutamente necesarios para mi obra, la cual consiste en la representación de aquellos eventos del pasado que son esenciales para que el pueblo comprenda debidamente los males que se le han hecho y cómo se le han hecho, a fin de que pueda hacer lo necesario para deshacerlos y evitar que se repitan en el futuro, y, además, aquellos hechos que es justo que yo utilice.
Repito lo que le dije entonces: no tengo absolutamente ningún sentimiento hacia usted que no sea un intenso deseo de hacerle estricta justicia.
Traté con usted en todo el asunto de la administración judicial de la Bay State en relación con el Sr. Braman y creí tener todos los motivos para creer que sus compras de gas de la Bay State eran para su cuenta conjunta; pero ahora que me asegura que no fue así, me apresuro a hacer que tales garantías persigan a mi versión original con la esperanza de que logren alcanzarla pronto.
Mi información de que el señor Buchanan le había demandado me llegó de un modo que no dejaba duda alguna en mi mente sobre su veracidad —ninguna duda hasta que recibí su carta.
Hace algún tiempo, unos abogados de reputación me enviaron documentos sobre una demanda de Buchanan contra Braman y, según entendí, usted mismo, en la línea expuesta en mi artículo, con la petición de que permitiera tomar mi declaración, para que Buchanan pudiera llegar a los hechos en su intento por recuperar el dinero reclamado.
Sus garantías en contrario respecto a este asunto también me apresuro a ponerlas en el camino que usted señala, y me encargaré de que ambas declaraciones sean suprimidas de mi libro.
Se equivoca usted al pensar que no deseaba verle cuando estuvo en Boston. No supe de sus deseos en ninguna de las dos ocasiones hasta que ya era demasiado tarde para verle. Sin duda me habría sentado a charlar con usted de haber sido posible.
Nuevamente asegurándole no solo que es un placer exponer los hechos que ha llamado mi atención, sino que soy su deudor por cuanto me ha dado la oportunidad de cumplir con ese deber que tengo con cada individuo de quien trata mi historia —el de declarar los hechos y solo los hechos con los que han estado relacionados—, créame,
Atentamente,
Thomas W. Lawson.