Notas

No conozco mejor lugar en mi relato que este mismo para rectificar ante el público dos puntos vitales referentes a la Amalgamated, sobre los cuales está y ha estado siempre muy desorientado: John D. Rockefeller no tuvo, antes de que la Compañía Amalgamated fuera organizada y lanzada al mercado, ni en su organización y lanzamiento, directa ni indirectamente, ni un solo dólar de interés en sus acciones ni en sus asuntos, y tengo lo que considero excelentes razones para creer que no ha tenido ningún interés hasta el momento de escribir estas líneas. Los desastres que han sufrido los accionistas de la Amalgamated no se debieron, tal como se ha anunciado de manera tan laboriosa e ingeniosa por todo el mundo, a la incapacidad de la cofradía de la «Standard Oil», la Amalgamated y el City Bank para evitar el colapso del precio del cobre, el metal, desde el alto precio de diecisiete centavos hasta el bajo de once centavos por libra. «Monopolizar» el mercado del metal, forzar el precio a una cifra anormalmente alta y mantenerlo allí no tuvo, a pesar de las muchas declaraciones enérgicas que afirman lo contrario, absolutamente ninguna parte en ninguno de nuestros planes originales, y el éxito o el fracaso de nuestro proyecto no dependía en modo alguno de ningún precio del cobre, el metal, que no fuera el precio justo y legítimo determinado por la oferta y la demanda legítimas.

Yo digo que el «B» habría sido el perdedor porque todo el dinero perdido por un banco debe ser perdido eventualmente por los depositantes, el pueblo, o el fondo de reserva o el capital del banco que pertenece al pueblo, a través de su propiedad de las acciones del banco. Por supuesto, la pérdida de cantidades individuales como $3,300 no recaería directamente sobre el pueblo. Pero cuando el total del dinero puesto en peligro por las cuatro clases de instituciones que menciono —bancos nacionales, cajas de ahorros, fideicomisos y compañías de seguros— asciende a miles de millones y se pierde, la pérdida debe recaer sobre el pueblo, porque los únicos otros involucrados son los directores y controladores de estas instituciones, quienes siempre se aseguran de que, cuando las pérdidas que arruinarían al banco se producen realmente, ellos, los directores y controladores, no tengan depósitos ni ninguna de las acciones.

Hay que recordar que la Compañía Amalgamated nunca poseyó todo el capital accionario de la Anaconda, sino que, por el contrario, solo poseía unos pocos títulos por encima de los 600 000, los cuales representaban la propiedad del grupo de Haggin-Tevis-Daly, y que estos habían entregado por una suma global antes de que el precio de mercado hubiera avanzado. El control de la Parrott, propiedad de la Compañía Amalgamated, se compró por una cantidad global a Franklin Farrell y sus asociados por la suma de poco más de 4 000 000 de dólares, y no por 12 190 000. La Colorado Smelting and Mining Company también se compró en un lote global al senador Wolcott, no por 7 000 000, sino por poco más de 2 000 000 de dólares, mientras que el tremendo avance en el precio de la Anaconda en el mercado, de 30 a 70, se debió a las operaciones de los señores Rogers y Rockefeller por cuenta propia, a partir de las cuales obtuvieron un gran beneficio adicional. No puede haber posibilidad de error ni de tergiversación exitosa de estas cifras: primero, porque las cifras de la Anaconda son conocidas no solo por el señor Rogers, William Rockefeller y por mí, sino también por J. B.

De hecho, el público perdió aún más de treinta y seis millones de dólares en esta parte de la operación de la Amalgamated, porque la "Standard Oil" no vendió todas las 750.000 acciones a 100 dólares por acción (75.000.000 de dólares) en ese momento. Retuvieron dos terceras partes de ellas, que en una fecha posterior soltaron al público a 115 dólares por acción, y en una fecha todavía posterior las recompraron a 33 dólares por acción.

El «curb» (mercado callejero) de Nueva York es el invento más reciente en las finanzas, y surge de inmediato tras la invención de los fideicomisos (trusts), manteniendo con la Bolsa de Nueva York la misma relación que las Cosas Privadas guardan con las corporaciones. Antes de que un valor pueda comprarse y venderse en la Bolsa de Nueva York, debe presentarse ante los gobernadores una descripción de dicho valor, la cual ha de ser de tal tangibilidad que cualquier persona interesada en investigar pueda encontrar allí cada detalle y particularidad de la propiedad representada, expuestos con la mayor exactitud. Pero en el «curb» se puede operar con valores sin patrocinadores responsables ni descripciones que signifiquen algo. En otras palabras, allí se puede comprar y vender un valor tan vago e indefinido que es poco más que un nombre, y es a través del «curb» como se establece el valor de las acciones de la «Standard Oil», ya que allí se compran y venden a diario a los precios firmemente sostenidos de 650 a 800, y la prensa mundial registra diariamente estos precios.

Véase la página 109.

Las proclamaciones y comunicaciones de mercado del Sr. Lawson se imprimen invariablemente en el papel verjurado de la más alta calidad.—El Editor.

De hecho, más tarde, en el epílogo de un elocuente discurso ante una audiencia legislativa pública, electrizó a los legisladores con: «Aquí y ahora empeño mi palabra, mi fortuna y mi sagrado honor en el cumplimiento de estas promesas».

La única fuente fiable de información de un operador bursátil es su teletipo y la cinta de papel. Para beneficio de aquellos de mis lectores que no estén familiarizados con el utillaje mediante el cual se dirigen los mercados de valores y las operaciones financieras, diré que el teletipo es una pequeña máquina impresora a través de la cual pasa una cinta de papel sin fin. La máquina funciona mediante cables telegráficos e imprime sobre la cinta letras y cifras que son abreviaturas de los nombres y precios de todas las acciones y materias primas con las que se opera en las bolsas de valores y cámaras de comercio de todo el mundo. En el preciso instante en que ocurre algo importante en cualquier lugar, se refleja en el alza o la baja del precio de los valores o materias primas como el trigo, el maíz, el cerdo, el algodón, etc., con los que se opera en las diferentes bolsas de valores o cámaras de comercio. Tan pronto como un operador le vende a otro una acción o un bushel de trigo en los corros de las diferentes bolsas, su precio se imprime en un segundo en las cintas de las distintas oficinas. Por lo tanto, lo que el teletipo «repite» en la cinta es leído al instante por operadores de todo el mundo y, como «la cinta nunca miente», los operadores acuden a ella en busca de su información real.

La carta constitutiva, tal como se aprobó originalmente, había salido adelante por una clara mayoría, pero aprobarla por encima del veto del gobernador era otra cuestión. Eso requería una mayoría de dos tercios en ambas cámaras y, en el breve tiempo de que disponían los conspiradores, conseguir los votos adicionales era poco menos que imposible. Por la propia naturaleza de la situación, dichos votos debían costar mucho más que los de los partidarios originales del proyecto de ley, pues puede darse por sentado que la mayoría de los miembros de la minoría ya habían resistido las tentaciones que la facción de Whitney se había dignado ofrecer. Se trataba, por tanto, de atraer al campamento a los miembros más honorables y más costosos de la legislatura, y ello sin oportunidad para la estrategia o la maniobra. El único recurso era el soborno descarado y directo, y eso a la vista de unos seguidores amotinados, dispuestos a volverse activamente hostiles ante el menor indicio de favoritismo hacia los hombres nuevos. La tarea estaba demasiado llena de peligros como para emprenderla. Cuando comprendieron lo amenazante que era realmente la situación, Whitney y Towle decidieron llegar a un acuerdo con el gobernador.

Towle me dijo, mientras esperaba impaciente en mi oficina el oro, que además de las grandes pérdidas que la caída en el precio de las dos acciones les había infligido a él y a sus asociados, había pérdidas en acciones retenidas por legisladores, quienes se habían arriesgado confiando en las garantías de que la ley constitutiva saldría adelante, y que las sumas que se le exigiría pagar, si se quedaba, eran mucho mayores de lo que posiblemente podría cubrir.

Desde que lo anterior fue publicado, el pueblo estadounidense se ha despertado, y mientras este libro entra en imprenta, a decenas de los mayores financieros de Estados Unidos se les están arrancando confesiones bajo juramento en una investigación sobre seguros de vida dirigida por el Estado de Nueva York; confesiones que revelan un estado de perjurio, soborno y secuestro habitual de fondos tal que hace que mi afirmación parezca moderada.

Más de un año después de que la publicación de esta declaración conmocionara al país, John A. McCall, presidente de la New York Life Insurance Company, y George W. Perkins, vicepresidente de la misma empresa y socio de J. Pierpont Morgan, se vieron obligados a confesar que habían contribuido, a partir de los depósitos de sus asegurados, con grandes sumas de dinero a un fondo para derrotar a Bryan en 1896 y a los fondos de campaña republicanos de las dos elecciones presidenciales siguientes, y que se enorgullecían de ello. Al mismo tiempo, Jacob Schiff, director de la Equitable Life y socio de la gran firma bancaria internacional Kuhn, Loeb & Co., admitió que los fondos pertenecientes a los asegurados de los "Tres Grandes" (la New York, la Mutual y la Equitable) se utilizaron en un fondo conjunto para influir en la legislatura de todos los estados de la Unión.

El presidente McCall usó casi el mismo lenguaje en septiembre de 1905 al justificar su pago.

El Presidente fue informado hace algunos meses de que el informe sobre el algodón estaba siendo manipulado por empleados del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en beneficio de ciertos especuladores de Wall Street que jugaban al alza y a la baja con el algodón. La investigación demostró que era una práctica falsificar el informe; y ciertos funcionarios del Gobierno y corredores se encuentran ahora procesados.

Véase la nota a pie de página en las páginas 189 y 190.

Una "put" es el derecho a vender a determinada empresa o individuo acciones bursátiles a un precio fijado durante un periodo fijado, y una "call" el derecho a comprar bajo las mismas condiciones. El tenedor de la "put" o de la "call" no contrae ninguna obligación, ya que puede usar la "put" como margen para comprar acciones, o la "call" como margen para vender acciones, o bien puede conservarlas para obtener el beneficio que pueda haber al vender o comprar la acción una vez que esta haya bajado o subido por debajo o por encima del precio señalado en las "puts" o "calls" que posee.

Para aquellos no familiarizados con términos comerciales como beneficio «bruto» o «neto»: El beneficio bruto de las operaciones realizadas es ese primer beneficio que queda tras deducir el coste inicial de producción de las mercancías —en este caso, el cobre, el metal—; y de este beneficio bruto deben deducirse otros gastos, tales como gastos de desarrollo inusuales, los gastos de funcionamiento de los departamentos ejecutivos, intereses, etc. Esto deja el beneficio neto que está disponible para el reparto de dividendos.

"La Calle" es un término general que se utiliza para designar a los operadores bursátiles; la fraternidad de Nueva York se conoce como Wall Street, la de Boston como State Street y la de Philadelphia como Broad Street; estas calles son el centro de los distritos financieros de sus respectivas ciudades, encontrándose las Bolsas de Valores en ellas.

En el curso de la investigación legislativa de las grandes compañías de seguros en Nueva York, salió a la luz que la Mutual Life Insurance Company dirige una oficina de publicidad, organizada para desacreditar a cualquiera que se atreva a criticar sus métodos. Esta oficina está dirigida por un tal Charles J. Smith, con un sueldo de 8.000 dólares anuales, y trabaja a través de Allan Forman, director del Journalist. Forman mantiene una "oficina de noticias telegráficas" y consigue la publicación en varios periódicos o publicaciones periódicas de material que le envía para su difusión la Mutual Life, y se le paga a 1,00 dólar por línea del dinero de los asegurados por todo material para el que obtenga publicidad. Los párrafos encubridores publicados recientemente en todo el país con respecto al presidente McCurdy y la Mutual Life fueron todos pagados sobre esta base.

Grupos de miembros de la Bolsa de Valores aparecen cada día para comprar a otros grupos grandes cantidades de acciones de diversos títulos a precios en alza. En realidad, todos los corredores —los que aparentan comprar y aquellos que les venden— están en confabulación entre sí, y ninguna de las transacciones es real. Dicha representación guarda la misma relación con el comercio bursátil legítimo que la compra y venta de un ladrillo de oro entre compinches en un circo respecto al trabajo genuino de los tahúres y carteristas que realmente están atendiendo a sus asuntos a su alrededor. Ciertos días de los meses a los que me refiero, cuando los registros oficiales de la Bolsa informaban que se habían comprado y vendido millón y medio de acciones, y los precios habían subido hasta que el aumento agregado en el valor de los títulos negociados ascendía a cientos de millones de dólares, no eran más que unos pocos miles de acciones reales las que cambiaban de manos. El resto era un fraude descarado con el propósito de engañar a los millones de inversores y especuladores de todo el país que dependen de la prensa diaria y de las «cartas de mercado» en busca de información sobre las inversiones de sus ahorros.

Arthur McEwen y James Creelman se cuentan entre los más fuertes y capaces de los redactores de periódicos estadounidenses. Sus nombres no resultan tan familiares para los lectores de revistas como algunos otros, pero son, tal vez, los hombres mejor pagados del periodismo actual y poseen una reputación bien ganada de independencia y honradez personal. El señor McEwen, quien hoy en día es uno de los editores del American de Nueva York, es conocido en todo el país como un intrépido exponente de las villanías corporativas. El señor Creelman es un distinguido miembro del cuerpo de redacción del World de Nueva York y ha entrevistado a más de los grandes hombres del mundo que cualquier otro periodista vivo. Por su posición en su profesión, su conocido odio a las hipocresías y las farsas, y su amplia experiencia en la valoración de hombres de todos los rangos, el veredicto del señor Creelman y del señor McEwen, tal como se expone en sus diarios, debería ser definitivo.