# CORRUPCIÓN JUDICIAL Y MONEDA
La escena final de este trascendental drama se desarrolló el sábado por la mañana en la sala del Tribunal de Circuito de Wilmington.
No había nada en la fría formalidad de los procedimientos que indicara que allí se encontraba el desenlace de una tragicomedia en la que la avaricia y la ambición habían chocado en una batalla por millones; ni en la amable indiferencia de los hombres que lograron entrar en el espacio cerrado bajo el estrado del juez que sugiriera las pasiones homicidas y los feroces odios que ardían bajo la superficie de la calma reinante.
Los dramatis personæ se congregaban en pequeños grupos que representaban los distintos intereses: Addicks y algunos de sus lugartenientes; mi socio en el teléfono; el socio de John Moore y el abogado de Rogers con las cabezas juntas; Braman y Foster más cerca del juez, con los ojos divagando hacia dos maletas de mano apiladas ante el socio de John Moore, las cuales, según se entendía, contenían el dinero.
A simple vista era imposible distinguir la que contenía la parte de Buchanan de la otra cargada con el botín de la administración judicial, pero cada una estaba etiquetada, y era evidente que se habían tomado precauciones rigurosas para evitar cualquier posibilidad de confusión.
Detrás de Braman estaba su dependiente, y en el fondo de la sala de justicia se sentaban tantos matones de Addicks como cabían en el estrecho espacio reservado para los espectadores. Ellos también miraban las maletas de mano con avidez, pues se había divulgado el rumor de que aquellos inocentes recipientes contenían la «mercancía», de la cual el «Jefe» estaba a punto de ser despojado.
Se declaró abierto el tribunal. Foster se puso de pie, anunció que las demandas de su cliente habían sido satisfechas y presentó una moción formal para desestimar la administración judicial. El Tribunal accedió formalmente y, mientras el secretario anotaba la desestimación en su libro de actas, mi socio me comunicó los hechos por teléfono.
Respondí que mis directores estaban renunciando —habían renunciado—, que los directores de Rogers estaban siendo elegidos —habían sido elegidos—, que las compañías de gas de Boston ya habían sido transferidas a Rogers.
Mi socio le susurró mis palabras al socio de John Moore y al abogado de Rogers. De inmediato, los dos maletines, cada uno cargado con efectivo, fueron deslizados hacia Braman y Foster. Al mismo tiempo, el mensajero que debía telefonear a su corredor se puso de pie y abandonó rápidamente la sala del tribunal.
Se consumió un breve período firmando recibos, certificados y otros documentos legales, y luego la función terminó. Addicks se levantó y salió hacia donde estaban sus secuaces en la parte trasera, quienes lo rodearon con entusiasmo. En medio del bullicio, Braman y Foster huían, cada uno con su propio botín.
Veamos qué estaba pasando en el extremo del cable en Boston mientras toda esta pantomima se representaba en los tribunales de Wilmington.
Mis directores y funcionarios estaban alineados contra las paredes de la sala de directores en la oficina de la Boston Gas Light Company como otros tantos miembros de la clase de la escuela dominical del joven John D. Rockefeller, en la medida en que estaban preparados para escuchar, cantar o gritar «¡Amén!» en cualquier momento en que recibieran la seña del líder de la clase.
En una habitación contigua, los abogados de Rogers tenían una formación similar, con la diferencia de que mis hombres estaban a punto de despojarse de las coronas que los otros esperaban recibir y que los transformarían de humildes hombres de negocios en reyes del gas.
A través del hilo abierto estaba en tan estrecho contacto con la escena en la sala del tribunal de Wilmington que estaba casi seguro de haber oído el llanto contenido de la ciega Dama de la Baliza en los billetes que ocupaban una parte tan prominente en los deshonestos procedimientos.
Nada podía impedir ya el curso de los acontecimientos, así que decidí tomar al Tiempo por las guedejas y hacerme con las acciones de Bay State que hubiera en el mercado antes de que Braman y Foster hicieran de las suyas.
A través de otra línea que tenía junto al codo di la orden de «¡adelante!» a mis propios corredores en Boston y Nueva York, y cuando pocos minutos después me comunicaron que estaban asegurando miles de acciones y que el título subía hacia los 10, no pude reprimir una risita interior al pensar que el dinero del que nos habíamos desprendido con tanta reticencia se extendería sobre apenas la mitad o la tercera parte de la superficie que originalmente se pretendía cubrir.
Todo terminó en unos minutos, y cuando mi socio dijo: «Ya está», y «¡Por Júpiter, ahí van Dwight Braman y Roger Foster a la carrera, cada uno con una maleta de etiqueta!», me agarré las costillas mientras Parker Chandler, a su manera inigualable, exclamaba: «Tom, dejemos los sombreros de paja en las perchas, pues probablemente volveremos la próxima primavera calculando cómo bombear suficiente aire a través de los medidores de gas para pagar el dinero que acabamos de prestarle a Braman and Foster por uno o dos días».
Braman y Foster, como he observado antes, conocían bien su oficio. El peligro al que se expondría la suma de 175.000 dólares en efectivo, en un territorio controlado por Addicks, había apelado a sus prudentes instintos y, una vez fuera de la sala del tribunal, literalmente pusieron pies en polvorosa y corrieron hacia un rincón del patio ferroviario, donde les aguardaba un coche especial con locomotora. Subieron de un salto, gritándole al maquinista: «Pon marcha en asador».
Mientras tanto, matones de ojos ávidos registraban las calles y rondaban los hoteles en busca de dos hombres con maletines. Un centenar de ellos se encontraba en el andén de la estación, aguardando la salida del tren de línea. Diez minutos antes de la hora de partida, uno de los esbirros apareció entre la pandilla y corrió la voz de que los caballeros y el «botín» se habían marchado en un tren especial y que no servía de nada seguir esperando. Más tarde esa misma tarde, Addicks, para usar sus propias palabras en uno de sus escondites, «repartió su propio buen dinero en lugar del que esperaba que defendiera los derechos del pueblo».
Fue una sesión feroz la de aquella bolsa el sábado por la mañana.
Poco antes del cierre, un nuevo grupo de corredores se abalanzaba frenéticamente sobre las acciones de Bay State en torno a 10, y el lunes por la mañana, cuando todo el mundo sabía que se había levantado la intervención judicial y nuestra compañía volvía a ser ella misma, la misma multitud siguió comprando con fiereza.
A estos compradores ávidos les revendi todo lo que había acumulado antes, y además las suficientes ventas en corto como para compensarme por algunas de las pérdidas sufridas anteriormente, ya que estas últimas pude recomprarlas a mitad de precio cuando llegó la noticia de que se había iniciado otra demanda contra Bay State.
Esta última caída de precios destrozó los nervios de Braman y Foster, quienes se retiraron tras convencerse de que no sabían tanto de un extremo de las «finanzas frenéticas» como del otro.
De hecho, de la demanda en cuestión no salió nada, pues era evidente, al hacerse pública la transferencia de las compañías de gas de Boston al control de Rogers, que las intervenciones judiciales de Bay State Gas habían librado su última batalla exitosa.
Mis lectores no pondrán objeción a que vuelva a llamar su atención sobre el inevitable funcionamiento de la ley de compensación. Las pérdidas ocasionadas por la acción en el mercado de las acciones de Bay State en estos cuatro días enredaron tanto a Braman y Foster en sus cuentas financieras que más tarde fueron demandados por su cliente, Buchanan, quien declaró ante el tribunal que él a su vez estaba tan confundido acerca de lo que se hizo en relación con este asunto que en realidad sabía menos después de que terminara que antes de que se iniciaran las demandas.
Pero una cosa se le quedó grabada indeleblemente en la mente: que sus bonos habían desaparecido en el torbellino y no había recibido nada a cambio de ellos. Creo que este pleito aún sigue pendiente.