# Religion, In Man Onely
Viendo que no hay señales ni fruto de la religión sino en el hombre solamente, no hay causa para dudar de que la semilla de la religión también se halla solo en el hombre, y consiste en alguna cualidad peculiar, o al menos en algún grado eminente de la misma, que no se encuentra en otras criaturas vivas.
Primero: De su deseo de conocer las causas
Y en primer lugar, es peculiar de la naturaleza del Hombre sentir curiosidad por las causas de los acontecimientos que ve, unos más, otros menos; pero todos los hombres en tal medida que se interesan ávidamente por buscar las causas de su propia buena y mala fortuna.
# De la consideración del principio de las cosas
En segundo lugar, al ver cualquier cosa que tiene un principio, pensar asimismo que tuvo una causa que determinó que dicho principio ocurriera entonces, y no antes ni después.
De Su Observación Del Desenlace De Las Cosas
En tercer lugar, así como no hay otra felicidad para las bestias que el disfrute de su alimento cotidiano, su descanso y sus placeres carnales, por tener poca o ninguna previsión del tiempo venidero debido a la falta de observación y de memoria del orden, la consecuencia y la dependencia de las cosas que ven; el Hombre observa cómo un Acontecimiento ha sido producido por otro, y recuerda en ellos la Antecedencia y la Consecuencia; y cuando no puede asegurarse de las verdaderas causas de las cosas (pues las causas de la buena y de la mala fortuna son en su mayor parte invisibles), supone causas para ellas, ya sean las que su propia fantasía le sugiere, o confía en la Autoridad de otros hombres, tales como juzga que son sus amigos y más sabios que él mismo.
La Causa Natural de la Religión, La Ansiedad del Tiempo Venidero
Los dos primeros producen Ansiedad. Pues estando seguro de que hay causas para todas las cosas que han acontecido hasta ahora, o que acontecerán en el futuro, es imposible que un hombre, que continuamente se esfuerza por asegurarse contra el mal que teme y procurar el bien que desea, no viva en una perpetua solicitud respecto al tiempo venidero; de modo que todo hombre, especialmente aquellos que son demasiado previsores, se encuentra en un estado semejante al de Prometeo.
Pues así como Prometeo (que interpretado significa: El Hombre Prudente) estaba atado al monte Cáucaso, un lugar de amplia perspectiva, donde un águila, alimentándose de su hígado, devoraba de día tanto como se reparaba de noche: así el hombre que mira demasiado hacia adelante, en la zozobra del tiempo futuro, tiene el corazón roído todo el día por el temor a la muerte, a la pobreza o a otra calamidad; y no tiene reposo ni pausa en su ansiedad, sino en el sueño.
Lo Que Los Hace Temer El Poder De Las Cosas Invisibles
Este perpetuo miedo, que siempre acompaña al género humano en la ignorancia de las causas, como si estuviera en la oscuridad, necesita por fuerza tener por objeto algo. Y por tanto, cuando no hay nada que ver, no hay a qué acusar, ya sea de su buena o de su mala fortuna, sino a algún Poder o Agente Invisible: en cuyo sentido tal vez fue que algunos de los viejos poetas dijeron que los dioses fueron creados al principio por el miedo humano; lo cual, referido a los dioses (es decir, a los muchos dioses de los gentiles), es muy cierto.
Pero el reconocimiento de un solo Dios Eterno, Infinito y Omnipotente puede derivarse más fácilmente del deseo que tienen los hombres de conocer las causas de los cuerpos naturales, y sus diversas virtudes y operaciones, que del miedo a lo que había de acaecerles en el porvenir.
Porque quien a partir de cualquier efecto que vea suceder razonara hasta la causa próxima e inmediata de este, y de allí hasta la causa de esa causa, y se sumergiera profundamente en la búsqueda de las causas, llegará por fin a esto: que debe haber (como incluso los filósofos paganos confesaron) un Primer Motor; esto es, una causa primera y eterna de todas cosas; que es lo que los hombres entienden por el nombre de Dios. Y todo esto sin pensar en su fortuna; cuya solicitud, tanto inclina al temor como impide la búsqueda de las causas de otras cosas, dando con ello ocasión de fingir tantos dioses cuantos sean los hombres que los fingen.
Y supónselas incorpóreas
Y en cuanto a la materia o sustancia de los Agentes Invisibles así imaginados, no pudieron por cogitación natural ocurrírseles ningún otro concepto, sino que era la misma que la del Alma del hombre; y que el Alma del hombre era de la misma sustancia que aquello que aparece en un Sueño a quien duerme, o en un Espejo a quien está despierto; lo cual, los hombres, al no saber que tales apariciones no son otra cosa que criaturas de la Fantasía, piensan que son Sustancias reales y externas; y por tanto las llaman Fantasmas; así como los latinos los llamaban Imagines y Umbrae; y pensaban que eran Espíritus, es decir, cuerpos aéreos sutiles; y que aquellos Agentes Invisibles que temían eran semejantes a ellos; salvo que aparecen y desaparecen cuando les place.
Pero la opinión de que tales Espíritus eran Incorpóreos o Inmateriales jamás pudo entrar en la mente de ningún hombre por naturaleza; porque, aunque los hombres puedan juntar palabras de significado contradictorio, como Espíritu e Incorpóreo, nunca pueden tener la imaginación de algo que les corresponda: y por ello los hombres que por su propia meditación llegan al reconocimiento de un Dios Infinito, Omnipotente y Eterno, prefieren confesar que es Incomprensible y está por encima de su comprensión, antes que definir Su Naturaleza mediante Espíritu Incorpóreo y luego confesar que su definición es ininteligible; o si le dan tal título, no es dogmáticamente, con la intención de hacer comprensible la Naturaleza Divina, sino piadosamente, para honrarle con atributos cuyos significados sean tan lejanos como sea posible de la grosería de los Cuerpos Visibles.
Pero No Saben Del Modo Cómo Efectúan Algo
Luego, en cuanto al modo mediante el cual creen que estos Agentes Invisibles producen sus efectos; es decir, qué causas inmediatas utilizan para llevar a cabo las cosas, los hombres que no saben qué es lo que llamamos Causar (es decir, casi todos los hombres) no tienen otra regla para conjeturar que observar y recordar lo que han visto preceder a un efecto semejante en otra u otras ocasiones anteriores, sin ver entre el acontecimiento antecedente y el subsecuente dependencia o conexión alguna:
Y, por tanto, a partir de cosas pasadas semejantes, esperan cosas semejantes en el futuro; y confían en la buena o mala suerte, supersticiosamente, a partir de cosas que no tienen parte alguna en causarla:
- Como hicieron los atenienses para su guerra en Lepanto, al exigir otro Formión;
- la facción pompeyana para su guerra en África, otro Scipión;
- y otros lo han hecho en diversas ocasiones desde entonces.
Del mismo modo atribuyen su fortuna a un espectador, a un lugar afortunado o desafortunado, a palabras pronunciadas, especialmente si el nombre de Dios está entre ellas; como los ensalmos y los conjuros (la liturgia de las Brujas); hasta el punto de creer que tienen el poder de convertir una piedra en pan, el pan en un hombre, o cualquier cosa en cualquier cosa.
Pero Honrradlos Como Ellos Honran a los Hombres
En tercer lugar, en cuanto al culto que los hombres rinden naturalmente a los Poderes invisibles, no puede ser otro sino aquellas expresiones de su reverencia que usarían hacia los hombres: Dones, Peticiones, Agradecimientos, Sumisión del Cuerpo, Discursos considerados, Comportamiento sobrio, Palabras premeditadas, Juramentos (esto es, asegurándose mutuamente sus promesas), invocándolos.
Más allá de eso, la razón no sugiere nada; sino que los deja ya sea detenerse ahí, o bien, para ceremonias adicionales, confiar en aquellos a quienes creen más sabios que ellos mismos.
Y atribuirles a todos ellos acontecimientos extraordinarios
Por último, en lo que respecta a cómo estos Poderes Invisibles declaran a los hombres las cosas que han de suceder en el porvenir, especialmente en lo tocante a su buena o mala fortuna en general, o al buen o mal éxito en cualquier empresa particular, los hombres se hallan naturalmente perplejos; a no ser porque, acostumbrados a conjeturar el tiempo venidero por el tiempo pasado, son muy propensos, no solo a tomar las cosas fortuitas, tras uno o dos encuentros, como pronósticos de un encuentro semejante para siempre jamás, sino también a creer en semejantes pronósticos hechos por otros hombres de los que una vez han concebido una buena opinión.
Cuatro Cosas, Semillas Naturales De La Religión
Y en estas cuatro cosas, Opinión de Fantasmas, Ignorancia de las causas segundas, Devoción hacia lo que los hombres temen, y Tomar las cosas Casuales por Pronósticos, consiste la semilla natural de la Religión; la cual, debido a las diferentes Fantasías, Juicios y Pasiones de los distintos hombres, ha crecido hasta convertirse en ceremonias tan diferentes, que las utilizadas por un hombre son en su mayor parte ridículas para otro.
# Hechos Diferentes Por la Cultura
Pues estas semillas han recibido cultivo de dos clases de hombres.
Una clase han sido aquellos que las han nutrido y ordenado según su propia invención.
La otra lo ha hecho por mandamiento y dirección de Dios; pero ambas clases lo han hecho con el propósito de hacer a los hombres que confiaban en ellas más aptos para la Obediencia, las Leyes, la Paz, la Caridad y la Sociedad civil.
De modo que la religión de la primera clase es parte de la política humana, y enseña parte del deber que los Reyes Terrenales exigen a sus Súbditos.
Y la religión de la última clase es política divina, y contiene preceptos para aquellos que se han rendido como súbditos en el Reino de Dios.
De la primera clase fueron todos los Fundadores de Repúblicas y los Legisladores de los Gentiles;
De la última clase fueron Abraham, Moisés y nuestro Bendito Salvador; por quienes nos han sido transmitidas las Leyes del Reino de Dios.
# La Absurda Opinión De Gentilisme
Y por lo que se refiere a aquella parte de la religión que consiste en opiniones acerca de la naturaleza de los Poderes Invisibles, casi no hay nada que tenga nombre que no haya sido considerado entre los gentiles, en un lugar u otro, como un Dios o un Diablo; o fingido por sus poetas como animado, habitado o poseído por algún espíritu u otro.
La materia sin forma del Mundo, era un Dios, llamado Caos.
El Cielo, el Océano, los Planetas, el Fuego, la Tierra, los Vientos, eran otros tantos Dioses.
Hombres, Mujeres, un Pájaro, un Cocodrilo, un Ternero, un Perro, una Serpiente, una Cebolla, un Puerro, Deificados.
Además, de que llenaron casi todos los lugares con espíritus llamados Demonios; las llanuras, con Pan y Paniscos, o Sátiros; los Bosques, con Faunos y Ninfas; el Mar, con Tritones y otras Ninfas; cada Río y Fuente, con un Genio de su nombre y con Ninfas; cada casa, con sus Lares o Familiares; cada hombre, con su Genio; el Infierno, con Fantasmas y oficiales espirituales, como Caronte, Cerbero y las Furias; y en el tiempo de la noche, todos los lugares con Larvas, Lémures, Fantasmas de hombres difuntos, y todo un reino de Hadas y Monstruos.
También han atribuido Divinidad, y construido Templos a meros Accidentes y Cualidades; tales como son el Tiempo, la Noche, el Día, la Paz, la Concordia, el Amor, la Contienda, la Virtud, el Honor, la Salud, la Olla, la Fiebre y cosas semejantes; a los cuales, cuando oraban a favor o en contra, les oraban como si hubiera Fantasmas de esos nombres suspendidos sobre sus cabezas, que dejaban caer o retenían aquel Bien o Mal, a favor o en contra del cual oraban.
Invocaron también su propio Ingenio, con el nombre de Musas; su propia Ignorancia, con el nombre de Fortuna; su propia Lujuria, con el nombre de Cupido; su propia Furia, con el nombre de Furias; sus propios miembros pudendos con el nombre de Priapo; y atribuyeron sus contaminaciones a Íncubos y Súcubos: hasta tal punto que no había nada que un Poeta pudiera introducir como persona en su Poema, que ellos no convirtieran ya sea en Dios o en Demonio.
Los mismos autores de la Religión de los Gentiles, observando el segundo fundamento de la religión, a saber, la ignorancia de los hombres respecto a las causas; y con ello su propensión a atribuir su fortuna a causas de las cuales no había dependencia aparente en absoluto, aprovecharon la ocasión para imponer a su ignorancia, en lugar de causas segundas, una especie de dioses segundos y ministeriales; atribuyendo la causa de la fecundidad a Venus; la de las artes a Apollo; la de la sutileza y el artificio a Mercurio; la de las tempestades y tormentas a Eolo; y otros efectos a otros dioses: de tal modo que había entre los paganos casi tanta variedad de dioses como de ocupaciones.
Y al Culto, que los hombres naturalmente consideraron adecuado emplear hacia sus Dioses, a saber: Ofrendas, Oraciones, Acción de gracias, y los demás nombrados anteriormente, los mismos Legisladores de los Gentiles añadieron sus Imágenes, tanto en Pintura como en Escultura; para que la clase más ignorante (es decir, la mayor parte, o la generalidad del pueblo), creyendo que los Dioses para cuya representación fueron hechas estaban realmente incluidos, y por así decirlo alojados dentro de ellas, les temieran tanto más:
Y los dotaron de tierras, y casas, y oficiales, y rentas, apartados de todos los demás usos humanos; es decir, consagrados, y hechos sagrados para esos Ídolos suyos; como Cavernas, Arboledas, Bosques, Montañas, e Islas enteros; y les han atribuido no sólo las formas, unas de Hombres, otras de Bestias, otras de Monstruos; sino también las Facultades y Pasiones de los hombres y de las bestias; como Sentido, Habla, Sexo, Lujuria, Generación (y esto no sólo mezclándose unos con otros para propagar la estirpe de los Dioses, sino también mezclándose con hombres y mujeres para engendrar Dioses mestizos, y meros moradores del Cielo, como Baco, Hércules y otros); además de la Ira, la Venganza y otras pasiones de las criaturas vivientes, y las acciones derivadas de ellas, como el Fraude, el Robo, el Adulterio, la Sodomía, y cualquier vicio que pueda ser tomado como un efecto del Poder, o una causa del Placer; y todos aquellos Vicios que entre los hombres se consideran contrarios a la Ley, más que contrarios al Honor.
Por último, en cuanto a los Pronósticos del tiempo venidero; que son por naturaleza meras Conjeturas basadas en la Experiencia del tiempo pasado; y de carácter sobrenatural, la divina Revelación; los mismos autores de la Religión de los gentiles, basándose en parte en una pretendida Experiencia, y en parte en una pretendida Revelación, han añadido innumerables otros métodos supersticiosos de Adivinación; y han hecho creer a los hombres que hallarían sus destinos, a veces en las respuestas ambiguas o carentes de sentido de los sacerdotes de Delfos, Delos, Amón y otros famosos Oráculos; respuestas que se formulaban con ambigüedad a propósito, para apropiarse del acontecimiento en cualquier sentido que ocurriera; o bien absurdas debido al vapor embriagador del lugar, muy frecuente en las cavernas sulfurosas:
- A veces en las hojas de las Sibilas; de cuyas Profecías (semejantes tal vez a las de Nostradamus; pues los fragmentos que hoy subsisten parecen ser invención de tiempos posteriores) hubo algunos libros que gozaron de reputación en la época de la República Romana;
- A veces en los discursos insignificantes de los locos, a quienes se suponía poseídos por un Espíritu divino; posesión que llamaban Entusiasmo; y estas clases de predicción de acontecimientos eran consideradas Teomancia o Profecía;
- A veces en el aspecto de las Estrellas en el momento de su Nacimiento; lo cual se llamaba Horoscopia y se estimaba parte de la Astrología judiciaria;
- A veces en sus propias esperanzas y temores, llamados Timomancia o Presagio;
- A veces en la Predicción de las Brujas, que fingían conferenciar con los muertos; lo cual se llama Necromancia, Conjuro y Brujería; y no es sino prestidigitación y picardía concertada;
- A veces en el vuelo fortuito o en el alimentarse de las aves; llamado Augurio;
- A veces en las Entrañas de una bestia sacrificada; que era la Aruspicina;
- A veces en los Sueños;
- A veces en el Roznar de los cuervos, o el chirriar de los pájaros;
- A veces en los Lineamentos del rostro; lo cual se llamaba Metoposcopia; o mediante la Quiromancia en las líneas de la mano; en las palabras fortuitas, llamadas Omina;
- A veces en los Monstruos, o accidentes inusuales; como Eclipses, Cometas, Meteoros raros, Terremotos, Inundaciones, Nacimientos extraños y cosas por el estilo, que llamaban Portentos y Ostentos, porque creían que portentosamente anunciaban o presagiaban alguna gran Calamidad venidera;
- A veces, en meros Juegos de azar, como Cruz y Cara; contar agujeros en un cedazo; abrir al azar los Versos de Homero y Virgilio; e innumerables otras ocurrencias vanas por el estilo.
Tan fácil es llevar a los hombres a creer cualquier cosa, por parte de tales hombres que se han ganado su crédito; y que con gentileza y destreza pueden apoderarse de su temor y de su ignorancia.
The Designes Of The Authors Of The Religion Of The Heathen
Y por tanto, los primeros Fundadores y Legisladores de los Estados entre los gentiles, cuyos fines eran únicamente mantener al pueblo en obediencia y paz, han procurado en todas partes:
- Primero, imprimir en sus mentes la creencia de que aquellos preceptos que daban acerca de la religión no debían considerarse como procedentes de su propia invención, sino de los dictados de algún Dios u otro Espíritu;
- o bien que ellos mismos eran de una naturaleza superior a los mero mortales, para que sus leyes pudiesen ser recibidas más fácilmente:
Así, Numa Pompilio fingió recibir las ceremonias que instituyó entre los romanos de la ninfa Egeria; y el primer rey y fundador del reino del Perú fingió que él y su esposa eran hijos del Sol; y Mahoma, para instaurar su nueva religión, fingió tener conferencias con el Espíritu Santo en forma de paloma.
En segundo lugar, han tenido el cuidado de hacer creer que las mismas cosas desagradaban a los Dioses, las cuales estaban prohibidas por las Leyes.
En tercer lugar, prescribir Ceremonias, Súplicas, Sacrificios y Festividades, mediante los cuales debían creer que la ira de los Dioses podía ser aplacada; y que el mal éxito en la Guerra, las grandes contagiones de Enfermedades, los Terremotos y la Miseria particular de cada hombre, provenían de la Ira de los Dioses; y su Ira del Descuido de su Culto, o del olvido o la equivocación de algún punto de las Ceremonias requeridas.
Y aunque entre los antiguos romanos no se prohibía negar lo que los poetas escriben acerca de las penas y los placeres de después de esta vida —lo cual diversos hombres de gran autoridad y seriedad en aquel Estado habían derogado abiertamente en sus discursos—, con todo, esa creencia fue siempre más acariciada que la contraria.
Y por medio de estas, y otras instituciones semejantes, consiguieron para alcanzar su fin (que era la paz de la República), que el pueblo común en sus desgracias, echando la culpa a la negligencia o error en sus ceremonias, o a su propia desobediencia a las leyes, fuera menos apto para amotinarse contra sus Gobernadores.
Y al ser entretenidos con la pompa y el pasatiempo de los Festivales y Juegos públicos, celebrados en honor de los Dioses, no necesitaban otra cosa que pan para mantenerse alejados del descontento, la murmuración y la conmoción contra el Estado.
Y por ello los romanos, que habían conquistado la mayor parte del Mundo entonces conocido, no tuvieron ningún reparo en tolerar cualquier religión en la propia Ciudad de Roma; a menos que tuviera algo en ella que no pudiera conciliarse con su Gobierno Civil; ni leemos que se prohíbera ninguna religión, excepto la de los judíos; quienes (siendo el reino peculiar de Dios) consideraban ilícito reconocer sumisión a cualquier Rey o Estado mortal.
Y así veis cómo la religión de los gentiles era una parte de su Política.
La Verdadera Religión Y Las Leyes Del Reino De Dios Son Lo Mismo
Pero donde Dios mismo, mediante una Revelación sobrenatural, plantó la religión; allí también se hizo a sí mismo un Reino peculiar; y dio leyes, no solo sobre el comportamiento hacia él mismo; sino también hacia los demás; y por ello en el Reino de Dios, la política y las leyes civiles son una parte de la religión; y por tanto la distinción entre Dominación Temporal y Espiritual no tiene allí cabida.
Es verdad que Dios es Rey de toda la Tierra: Sin embargo, puede ser Rey de una Nación peculiar y elegida. Pues no hay mayor incongruencia en ello que el hecho de que quien tiene el mando general de todo el ejército tenga además un regimiento o compañía peculiar propios. Dios es Rey de toda la Tierra por su Poder: pero de su pueblo elegido es Rey por Pacto.
Pero para hablar más ampliamente del Reino de Dios, tanto por Naturaleza como por Pacto, he asignado otro lugar en el discurso siguiente.
# The Causes Of Change In Religion
A partir de la propagación de la Religión, no es difícil comprender las causas de la resolución de la misma en sus primeras semillas, o principios; los cuales no son sino una opinión acerca de una Deidad, y de Poderes invisibles y sobrenaturales; que jamás podrán ser borrados de la naturaleza humana de tal modo que no puedan volver a brotar nuevas religiones a partir de ellos, mediante el cultivo de aquellos hombres que por tal propósito gozan de reputación.
Porque toda Religión instituída, está fundada al principio, sobre la fe que una multitud tiene en alguna persona, a quien creen no sólo ser un hombre sabio, y que se esmera en procurar su felicidad, sino también un hombre santo, a quien Dios mismo se digna declarar su voluntad sobrenaturalmente;
De ello se sigue necesariamente, que cuando aquellos que tienen el Gobierno de la Religión, lleguen a ver su sabiduría, su sinceridad o su amor sospechosos; o bien sean incapaces de mostrar señal alguna probable de Revelación divina; la Religión que desean sostener, debe ser igualmente sospechada; y (sin el temor de la Espada Civil) contradicha y rechazada.
Mandando Creencia De Imposibilidades
Lo que arrebata la reputación de sabiduría a aquel que funda una religión, o le añade algo cuando ya está formada, es el imponer la creencia en contradicciones: pues ambas partes de una contradicción no pueden ser verdaderas de ningún modo; y por tanto, imponer la creencia en ellas es un argumento de ignorancia, lo cual delata al Autor en eso y lo desacredita en todo lo demás que proponga como procedente de revelación sobrenatural; revelación que el hombre ciertamente puede tener de muchas cosas superiores, pero de nada contra la razón natural.
# Haciendo Lo Contrario A La Religión Que Establecen
Lo que arrebata la reputación de Sinceridad es el hacer o decir cosas que parecen ser signos de que lo que exigen que otros hombres crean no es creído por ellos mismos; todas cuyas acciones o dichos son llamados por ello Escandalosos, porque son piedras de tropiezo que hacen caer a los hombres en el camino de la Religión: como la Injusticia, la Crueldad, la Profanidad, la Avaricia y el Lujo.
Pues ¿quién puede creer que aquel que comete ordinariamente tales acciones, procedentes de cualquiera de estas raíces, cree que hay un Poder Invisible al cual deba temerse, con el cual atemoriza a los otros hombres por faltas menores?
Lo que quita la reputación del Amor es ser descubierto en fines privados; como cuando la creencia que exigen de otros conduce, o parece conducir, a la adquisición de Dominio, Riquezas, Dignidad o Placer seguro, para ellos solos, o especialmente.
Pues aquello de lo que los hombres obtienen beneficio para sí mismos, se cree que lo hacen por su propia causa, y no por amor a los demás
Falta del testimonio de los milagros
Por último, el testimonio que los hombres pueden dar de una Llamada divina, no puede ser otro que la operación de Milagros; o la verdadera Profecía, (que también es un Milagro;) o una Felicidad extraordinaria. Y por tanto, a aquellos puntos de la religión que han sido recibidos de quienes hicieron tales Milagros, los que son añadidos por aquellos que no aprueban su Llamada mediante algún milagro, no obtienen mayor creencia que la que la Costumbre y las Leyes de los lugares en los que han sido educados han forjado en ellos.
Pues así como en las cosas naturales los hombres de juicio requieren signos y argumentos naturales, también en las cosas sobrenaturales requieren signos sobrenaturales (que son Milagros), antes de consentir interiormente y de corazón.
Todo lo cual las causas del debilitamiento de la fe de los hombres, se manifiestan evidentemente en los Ejemplos siguientes.
- Primero, tenemos el Ejemplo de los hijos de Israel; quienes, cuando Moisés —que había probado su Llamamiento ante ellos mediante Milagros, y mediante la feliz conducción de ellos fuera de Egipto— estuvo ausente tan solo 40 días, se aojaron de la adoración del Dios verdadero, recomendado a ellos por él; y erigiendo (Éxod. 32 1,2) un Becerro de Oro para su Dios, recayeron en la Idolatría de los egipcios, de quienes tan recientemente habían sido librados.
- Y de nuevo, después de que Moisés, Aarón, Josué, y aquella generación que había visto las grandes obras de Dios en Israel (Jueces 2 11) hubieron muerto; otra generación se levantó, y sirvió a Baal.
De modo que, faltando los Milagros, faltó también la Fe.
Nuevamente, cuando los hijos de Samuel, (1 Sam. 8.3) constituidos por su padre jueces en Bersabee, recibieron sobornos y juzgaron injustamente, el pueblo de Israel se negó a tener por más tiempo a Dios por su Rey, de otra manera que como él era Rey de otros pueblos; y por tanto clamaron a Samuel para que les eligiera un rey a la manera de las Naciones. De modo que, faltando la Justicia, faltó también la Fe: a tal punto, que depusieron a su Dios para que no reinara sobre ellos.
Y así como en la plantación de la Religión cristiana, los Oráculos cesaron en todas partes del Imperio Romano, y el número de cristianos aumentó maravillosamente cada día, y en cada lugar, por la predicción de los Apóstoles y Evangelistas; una gran parte de ese éxito puede atribuirse razonablemente al desprecio en el que los Sacerdotes de los gentiles de ese tiempo se habían precipitado, por su impureza, avaricia y sus tejemanejes entre los príncipes.
Asimismo, la religión de la Iglesia de Roma fue abolida en parte por la misma causa en Inglaterra y en muchas otras partes de la cristiandad; de tal modo que la falta de virtud en los pastores hace que la fe falle en el pueblo; y en parte por la introducción de la filosofía y doctrina de Aristóteles en la religión por parte de los escolásticos, de donde surgieron tantas contradicciones y absurdos que granjearon al clero la reputación tanto de ignorancia como de intención fraudulenta, e inclinaron a la gente a rebelarse contra ellos, ya sea en contra de la voluntad de sus propios príncipes, como en Francia y Holanda; o con su voluntad, como en Inglaterra.
Por último, entre los puntos que la Iglesia de Roma declara necesarios para la salvación, hay tantos que manifiestamente benefician al Papa y a sus súbditos espirituales, residentes en los territorios de otros príncipes cristianos, que, de no ser por la emulación mutua de dichos príncipes, podrían, sin guerra ni turbulencia, excluir toda autoridad extranjera, con tanta facilidad como ha sido excluida en Inglaterra.
Porque, ¿quién hay que no vea a beneficio de quién conduce que se crea que un Rey no tiene su Autoridad de Cristo, a menos que un Obispo lo crone?
- ¿Que un Rey, si es Sacerdote, no puede Casarse?
- ¿Que si un Príncipe nace de Matrimonio legítimo o no, debe ser juzgado por la Autoridad de Roma?
- ¿Que los Súbditos pueden ser liberados de su Lealtad si el Rey es juzgado hereje por la Corte de Roma?
- ¿Que un Rey (como Chilperico de Francia) puede ser depuesto por un Papa (como el Papa Zacarías) sin causa alguna, y su Reino entregado a uno de sus Súbditos?
- ¿Que el Clero y los Regulares, en cualquier País que sea, estarán exentos de la jurisdicción de su Rey en casos criminales?
¿O quién no ve a provecho de quién redundan los estipendios de las Misas privadas y las rentas del Purgatorio, con otras señales de interés particular, suficientes para mortificar la más viva Fe, si (como dije) el magistrado civil y la costumbre no la sostuvieran más que cualquier opinión que tengan de la santidad, sabiduría o probidad de sus maestros?
De modo que pueda atribuir todos los cambios de la Religión en el mundo a una y la misma causa; y esa es, los Sacerdotes desagradables; y eso no sólo entre los Católicos, sino incluso en aquella Iglesia que más ha presumido de Reforma.