# Iglesia La Casa del Señor
La palabra Iglesia, (Ecclesia) significa en los Libros de la Sagrada Escritura diversas cosas. Algunas veces (aunque no con frecuencia) se toma por la Casa de Dios, es decir, por un Templo, en el cual los cristianos se reúnen para cumplir con los sagrados deberes públicamente; como en 1 Cor. 14, vers. 34: «Guarden las mujeres silencio en las iglesias»; pero esto se emplea metafóricamente por la Congregación allí reunida; y desde entonces se ha usado para el Edificio mismo, para distinguir entre los templos de los cristianos y los de los idólatras. El Templo de Jerusalén era la Casa de Dios, y la Casa de Oración; y así cualquier edificio dedicado por los cristianos al culto de Cristo es la Casa de Cristo; y por tanto los Padres griegos lo llaman Kuriake, la Casa del Señor; y de ahí, en nuestra lengua pasó a llamarse Kyrke e Church.
Iglesia Propiamente Qué
Iglesia (cuando no se toma por una Casa) significa lo mismo que Ecclesia significaba en las Repúblicas griegas; es decir, una Congregación, o una Asamblea de Ciudadanos, convocados para oír hablar al Magistrado; y que en la República de Roma se llamaba Concio, así como al que hablaba se le llamaba Ecclesiastes y Concionator.
Y cuando eran convocados por Autoridad legítima, (Hechos 19:39) era Ecclesia Legitima, una Iglesia legítima, Ennomos Ecclesia. Pero cuando eran incitados por clamores tumultuosos y sediciosos, entonces era una iglesia confundida, Ecclesia Sugkechumene.
Se toma también a veces por los hombres que tienen derecho a formar parte de la Congregación, aunque no estén reunidos en ese momento; es decir, por la multitud entera de los hombres cristianos, por muy dispersos que estén: como (Hech. 8.3) donde se dice que «Saulo hacía estragos en la Iglesia»; y en este sentido se dice que Cristo es Cabeza de la Iglesia.
Y a veces por una cierta parte de los cristianos, como (Col. 4.15) «Saludad a la iglesia que está en su casa».
A veces también únicamente por los Elegidos; como (Efes. 5.27) «Una Iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga, ni cosa semejante, sino que fuese santa y sin mancha»; lo cual se entiende de la Iglesia Triunfante, o Iglesia Venidera.
A veces, por una Congregación reunida de profesantes del cristianismo, ya sea su profesión verdadera o fingida, tal como se entiende en Mat. 18.17, donde se dice: «Dilo a la iglesia; y si no oyere a la iglesia, tenle por gentil y publicano».
# En qué sentido la Iglesia es una persona ## Definición de la Iglesia
Y solo en este último sentido puede considerarse a la Iglesia como una sola Persona; es decir, puede decirse que tiene poder para querer, para pronunciarse, para mandar, para ser obedecida, para promulgar leyes o para realizar cualquier otra acción; pues sin la autoridad de una Congregación legítima, cualquier acto que se realice en una concurrencia de gente es el acto particular de cada uno de los que estuvieron presentes y prestaron su ayuda para llevarlo a cabo, y no el acto de todos ellos en conjunto, como el de un cuerpo; mucho menos el acto de los que estuvieron ausentes, o de los que, estando presentes, no quisieron que se realizara.
De acuerdo con este sentido, defino una IGLESIA como:
«Una compañía de hombres que profesan la religión cristiana, unidos en la persona de un Soberano; a cuya orden deben reunirse y sin cuya autoridad no deben reunirse».
Y puesto que en todas las Repúblicas aquella Asamblea que carece de autorización del Soberano Civil es ilegal, también aquella Iglesia que se reúne en cualquier República que le haya prohibido reunirse es una Asamblea ilegal.
# Una República Cristiana y una Iglesia, Todo Uno
De ello se sigue también que no hay en la Tierra ninguna Iglesia universal a la que todos los cristianos estén obligados a obedecer; porque no hay poder en la Tierra al cual estén sujetos todos los demás Estados: hay cristianos en los dominios de diversos príncipes y Estados, pero cada uno de ellos está sujeto al Estado del cual él mismo es miembro y, por consiguiente, no puede estar sujeto a los mandamientos de ninguna otra persona.
Y por tanto, una Iglesia, tal que sea capaz de mandar, juzgar, absolver, condenar o hacer cualquier otro acto, es la misma cosa que un Estado civil compuesto por hombres cristianos; y se llama Estado civil, porque los súbditos del mismo son hombres; e Iglesia, porque los súbditos de ella son cristianos.
Gobierno temporal y espiritual no son sino dos palabras introducidas en el mundo para hacer que los hombres vean doble y confundan a su legítimo soberano. Es verdad que los cuerpos de los fieles, después de la Resurrección, no solo serán espirituales, sino eternos; pero en esta vida son groseros y corruptibles.
No hay, por tanto, más gobierno en esta vida, ni del Estado ni de la religión, que el temporal; ni enseñanza de ninguna doctrina, lícita para ningún súbdito, que el gobernante tanto del Estado como de la religión prohíba enseñar; y ese gobernante debe ser uno solo, o de lo contrario sobrevendrán necesariamente la facción y la guerra civil en el Estado, entre la Iglesia y el Estado; entre los espiritualistas y los temporalistas; entre la espada de la justicia y el escudo de la fe; y (lo que es más) en el pecho de todo hombre cristiano, entre el cristiano y el hombre.
Los doctores de la Iglesia se llaman pastores; también los soberanos civiles. Pero si los pastores no están subordinados unos a otros, de modo que pueda haber un pastor supremo, se enseñarán a los hombres doctrinas contrarias, de las cuales ambas pueden ser falsas, y una debe serlo necesariamente. Quién sea ese pastor supremo, según la ley de la naturaleza, ya ha sido demostrado; a saber, que es el soberano civil; y a quién le ha asignado la Escritura ese cargo, lo veremos en los capítulos siguientes.