Por Consecuencia, o Cadena de Pensamientos, entiendo aquella sucesión de un Pensamiento a otro que se llama (para distinguirla del Discurso en palabras) Discurso Mental.
Cuando un hombre piensa en cualquier cosa, el pensamiento que le sigue no es tan casual como parece.
No todo pensamiento sucede a todo pensamiento indiferentemente.
Pero así como no tenemos imaginación de la cual no hayamos tenido previamente sensación, en todo o en parte; tampoco tenemos transición de una imaginación a otra de la cual no hayamos tenido antes algo semejante en nuestros sentidos.
La razón de ello es esta. Todas las fantasías son mociones dentro de nosotros, reliquias de las hechas en el sentido; y aquellas mociones que inmediatamente se sucedieron una a otra en el sentido, continúan también juntas después del sentido: de tal modo que, al volver la primera a ocupar su lugar y ser predominante, la segunda le sigue, por coherencia de la materia movida, de tal manera como el agua sobre una mesa lisa es arrastrada hacia donde cualquier parte de ella es guiada por el dedo.
Pero como en la sensación, a una y la misma cosa percibida, a veces le sucede una cosa y a veces otra, sucede con el tiempo que, al imaginar cualquier cosa, no hay certeza de qué imaginaremos a continuación; solo esto es cierto: será algo que le sucedió a lo mismo antes, en un momento u otro.
# Trayne Of Thoughts Unguided
Esta caterva de pensamientos, o discurso mental, es de dos suertes.
La primera es no guiada, sin designio e inconstante; en la cual no hay ningún pensamiento apasionado que gobierne y dirija a los que le siguen hacia sí mismo, como fin y objetivo de algún deseo u otra pasión: en cuyo caso se dice que los pensamientos vagan y parecen impertinentes unos respecto a otros, como en un sueño.
Tales son comúnmente los pensamientos de los hombres que no solo están sin compañía, sino también sin la preocupación por cosa alguna; aunque incluso entonces sus pensamientos están tan atareados como en cualquier otro momento, pero sin armonía; como el sonido que un laúd desafinado emitiría para cualquiera, o afinado, para alguien que no supiera tocarlo.
Y, sin embargo, en este salvaje deambular de la mente, un hombre puede percibir a menudo su camino y la dependencia de un pensamiento respecto a otro. Pues en una conversación sobre nuestra actual guerra civil, ¿qué podría parecer más impertinente que preguntar (como hizo uno) cuál era el valor de un denario romano?
Sin embargo, la coherencia me resultaba bastante manifiesta. Pues el pensamiento de la guerra introdujo el pensamiento de la entrega del rey a sus enemigos; el pensamiento de eso trajo el pensamiento de la entrega de Cristo; y este, a su vez, el pensamiento de los 30 denarios, que fue el precio de esa traición; y de ahí siguió fácilmente aquella pregunta maliciosa; y todo esto en un momento del tiempo; pues el pensamiento es rápido.
# Trayne Of Thoughts Regulated
El segundo es más constante; por estar Regulado por algún deseo y designio. Pues la impresión que dejan las cosas que deseamos o tememos es fuerte y permanente, o (si cesa por un tiempo), de rápido retorno: tan fuerte es a veces, que obstaculiza e interrumpe nuestro sueño.
Del Deseo surge el Pensamiento de algún medio que hayamos visto producir algo semejante a aquello a lo que aspiramos; y del pensamiento de eso, el pensamiento de los medios para ese medio; y así continuamente, hasta que llegamos a algún principio que esté dentro de nuestro propio poder.
Y puesto que el Fin, por la grandeza de su impresión, viene a menudo a la mente, en caso de que nuestros pensamientos comiencen a vagar, son rápidamente encauzados de nuevo en el camino: lo cual, observado por uno de los siete sabios, le hizo dar a los hombres este precepto, que hoy está ya gastado, Respice Finem; es decir, en todas vuestras acciones, considerad a menudo aquello que deseáis, como la cosa que dirige todos vuestros pensamientos en el camino para alcanzarlo.
# Remembrance
El curso de los Pensamientos regulados es de dos clases; el uno, cuando de un efecto imaginado buscamos las causas, o los medios que lo producen: y esto es común al Hombre y a la Bestia.
El otro es, cuando imaginando cualquier cosa que sea, buscamos todos los efectos posibles que puedan ser producidos por ella; es decir, imaginamos lo que podemos hacer con ella, cuando la tenemos. De lo cual no he visto en ningún momento signo alguno, sino en el hombre solamente; pues esta es una curiosidad apenas propia de la naturaleza de criatura viviente alguna que no tenga otra Pasión sino la sensorial, tales como el hambre, la sed, la lujuria y la cólera.
En suma, el Discurso de la Mente, cuando está regido por un designio, no es otra cosa que la Búsqueda, o la facultad de Invención, que los latinos llaman Sagacitas y Solertia; un rastreo de las causas de algún efecto, presente o pasado; o de los efectos de alguna causa presente o pasada; a veces un hombre busca lo que ha perdido; y desde aquel lugar y tiempo en que lo echa de menos, su mente retrocede, de lugar en lugar y de tiempo en tiempo, para hallar dónde y cuándo lo tuvo; es decir, para hallar un tiempo y un lugar ciertos y limitados en los cuales comenzar un método de búsqueda.
Nuevamente, a partir de ahí, sus pensamientos recorren los mismos lugares y tiempos para hallar qué acción u otra ocasión pudo hacerle perder esto. A esto lo llamamos Remembranza, o Traer a la memoria: los latinos lo llaman Reminiscentia, por así decirlo, un Re-repaso de nuestras acciones anteriores.
A veces un hombre conoce un lugar determinado, dentro de cuyos confines ha de buscar; y entonces sus pensamientos recorren todas las partes del mismo de la misma manera que uno barrería una habitación para encontrar una joya; o como un perro pachón escudriña el campo hasta que halla un rastro; o como un hombre repasaría el alfabeto para dar con una rima.
Prudencia
Alguna vez un hombre desea conocer el evento de una acción; y entonces piensa en alguna acción pasada semejante, y en sus eventos uno tras otro; suponiendo que a acciones semejantes seguirán eventos semejantes.
Como el que prevé lo que será de un Criminal, reconsidera lo que ha visto seguir a un Crimen semejante antes; teniendo este orden de pensamientos,
- El Crimen,
- el Oficial,
- la Prisión,
- el Juez,
- y la Horca.
Cuyo género de pensamientos se llama Previsión, y Prudencia, o Providencia; y a veces Sabiduría; aunque tal conjetura, debido a la dificultad de observar todas las circunstancias, sea muy falaz.
Pero esto es cierto: por cuanto un hombre tiene más experiencia de las cosas pasadas que otro, por tanto es también más Prudente, y sus expectativas le fallan tanto menos.
El Presente sólo tiene un ser en la Naturaleza; las cosas Pasadas tienen un ser sólo en la Memoria, mas las cosas Por Venir no tienen ningún ser en absoluto; siendo el Futuro apenas una ficción de la mente, que aplica las consecuencias de las acciones Pasadas a las acciones que son Presentes; lo cual se hace con mayor certeza por aquel que tiene más experiencia, mas no con suficiente certeza.
Y aunque se le llame Prudencia cuando el Acontecimiento responde a nuestra Expectativa; con todo, en su propia naturaleza, no es sino Presunción.
Porque la previsión de las cosas venideras, que es la Providencia, pertenece únicamente a aquel por cuya voluntad han de venir. De él únicamente, y de forma sobrenatural, procede la Profecía. El mejor profeta por vía natural es el mejor adivino; y el mejor adivino, aquel que está más versado y estudiado en los asuntos sobre los que adivina: pues es quien tiene más indicios en qué basar sus conjeturas.
Signes
Un Signo es el Antecedente del Evento, del Consecuente; y al contrario, el Consecuente del Antecedente, cuando se han observado Consecuencias semejantes antes: Y cuantas más veces se hayan observado, menos incierto es el Signo.
Y por tanto, quien tiene más experiencia en cualquier clase de asunto, tiene más Signos mediante los cuales adivinar el Tiempo Futuro, y consecuentemente es el más prudente: Y tanto más prudente que aquel que es nuevo en esa clase de asunto, que no puede ser igualado por ninguna ventaja de ingenio natural y extemporáneo; aunque tal vez muchos jóvenes piensen lo contrario.
Sin embargo, no es la Prudencia lo que distingue al hombre de la bestia. Hay bestias que, a la edad de un año, observan más y persiguen aquello que les conviene de manera más prudente de lo que un niño puede hacerlo a los diez.
# Conjetura Del Tiempo Pasado
Así como la Prudencia es una Presunción del Futuro, contraída a partir de la Experiencia del tiempo Pasado; así hay una Presunción de las cosas Pasadas tomada de otras cosas (no futuras sino) también pasadas.
Pues quien ha visto por qué caminos y grados un Estado floreciente ha llegado primero a la guerra civil, y luego a la ruina, al ver las ruinas de cualquier otro Estado, adivinará que la misma guerra y los mismos caminos también han ocurrido allí.
Pero su conjetura tiene casi la misma incertidumbre que la conjetura del Futuro; estando ambas fundadas únicamente en la Experiencia.
No hay ningún otro acto de la mente del hombre que pueda recordar, plantado en él por la naturaleza de tal modo que no necesite de otra cosa para su ejercicio que nacer hombre y vivir con el uso de sus cinco Sentidos.
Aquellas otras Facultades, de las cuales hablaré dentro de poco, y que parecen propias únicamente del hombre, se adquieren y acrecientan mediante el estudio y la industria; y en la mayoría de los hombres se aprenden por la instrucción y la disciplina; y proceden todas de la invención de las Palabras y el Habla.
Pues además del Sentido, y los Pensamientos, y el Curso de los pensamientos, la mente del hombre no tiene ningún otro movimiento; aunque con la ayuda del Habla y del Método, esas mismas Facultades pueden elevarse hasta tal altura que distinguen a los hombres de todas las demás Criaturas vivientes.
Todo cuanto imaginamos es Finito. Por tanto, no hay Idea ni concepción de nada a lo que llamemos Infinito. Ningún hombre puede tener en su mente una Imagen de magnitud infinita; ni concebir los fines y límites de la cosa nombrada; al no tener concepción de la cosa, sino de nuestra propia incapacidad.
Y por ello el Nombre de DIOS se usa, no para hacernos concebirle (pues él es Incomprehensible; y su grandeza y su poder son inconcebibles), sino para que podamos honrarle.
Asimismo, porque todo lo que (como dije antes) concebimos ha sido percibido primero por los sentidos, ya de una vez, ya por partes; un hombre no puede tener ningún pensamiento que represente algo que no esté sujeto a los sentidos. Ningún hombre puede, por tanto, concebir cosa alguna sin concebirla en algún lugar; y dotada de alguna magnitud determinada; y que pueda ser dividida en partes; ni [puede concebir] que algo esté todo en este lugar y todo en otro lugar al mismo tiempo; ni que dos o más cosas puedan estar en uno y el mismo lugar a la vez: pues ninguna de estas cosas ha estado jamás, ni puede estar, al alcance de los Sentidos; sino que son expresiones absurdas, aceptadas por fe (sin significación alguna) de Filósofos engañados, y de Escolásticos engañados o engañadores.