# Un milagro es una obra que causa admiración
Por Milagros se significan las obras admirables de Dios: y por tanto también son llamados Prodigios.
Y porque son por la mayor parte hechos, para significación de su mandamiento, en tales ocasiones, que sin ellos, los hombres son propensos a dudar, (siguiendo su razonamiento natural privado,) qué es lo que él ha mandado, y qué no, son comúnmente en la Sagrada Escritura, llamados Señales, en el mismo sentido en que son llamados por los latinos, Ostenta, y Portenta, por mostrar y pre-significar aquello que el Todopoderoso está por realizar.
Y por lo tanto debe ser raro, de lo cual no se conoce causa natural
Para entender, por tanto, qué es un Milagro, debemos comprender primero qué obras son aquellas de las que los hombres se maravillan y llaman Admirables.
Y no hay más que dos cosas que hacen que los hombres se maravillen ante cualquier acontecimiento:
- La una es si es extraño, es decir, tal que algo semejante nunca, o muy raramente, se ha producido;
- La otra es si, al producirse, no podemos imaginar que haya sido hecho por medios naturales, sino únicamente por la mano inmediata de Dios.
Pero cuando vemos alguna causa natural posible de ello, por muy raramente que se haya hecho algo semejante; o si algo semejante se ha hecho a menudo, por imposible que sea imaginar un medio natural para ello, ya no nos maravillamos ni lo estimamos como un Milagro.
Por tanto, si un Caballo o una Vaca hablasen, sería un Milagro; porque tanto la cosa es extraña, como la Causa Natural difícil de imaginar:
Así también lo sería ver una extraña desviación de la naturaleza, en la producción de alguna nueva forma de criatura viviente. Mas cuando un hombre, u otro Animal, engendra a su semejante, aunque no sepamos más cómo se hace esto que lo otro; sin embargo, por ser usual, no es un Milagro.
Del mismo modo, si un hombre es metamorfoseado en piedra, o en una columna, es un Milagro; porque es extraño: pero si un trozo de madera es cambiado de ese modo; como lo vemos a menudo, no es un Milagro: y sin embargo no sabemos más, por qué operación de Dios se lleva a cabo lo uno que lo otro.
El primer Arco iris que se vio en el mundo fue un milagro, por ser el primero y, por consiguiente, extraño; y sirvió como señal de Dios, colocada en el cielo, para asegurar a su pueblo que no habría más una destrucción universal del mundo por el Agua.
Pero en la actualidad, debido a que son frecuentes, no son milagros, ni para quienes conocen sus causas naturales, ni para quienes no las conocen.
Asimismo, hay muchas obras raras producidas por el Arte del hombre: sin embargo, cuando sabemos que son hechas; puesto que por ello conocemos también los medios de cómo son hechas, no las tenemos por milagros, porque no son obradas por la mano inmediata de Dios, sino mediante la industria humana.
Lo Que A Un Hombre Le Parece Un Milagro, A Otro Puede Parecerle Otra Cosa
Además, como la Admiración y el Asombro son consecuencia del conocimiento y la experiencia de que están dotados los hombres, unos más, otros menos; de ello se sigue que una misma cosa puede ser un Milagro para uno y no para otro.
Y de ahí viene que los hombres ignorantes y supersticiosos consideren como grandes Maravillas aquellas obras que otros hombres, sabiendo que proceden de la Naturaleza (la cual no es la obra inmediata, sino la ordinaria de Dios), no las admiran en absoluto:
- Como cuando los eclipses de Sol y de Luna han sido tomados por obras sobrenaturales por la gente común; cuando, sin embargo, había otros que, a partir de sus causas naturales, podían haber predicho la hora exacta en que ocurrirían.
- O como cuando un hombre, mediante confabulación e inteligencia secreta, al obtener conocimiento de las acciones privadas de un hombre ignorante e incauto, le dice por ese medio lo que ha hecho en el pasado; para este le parece una cosa Milagrosa; mas entre hombres sabios y cautelosos, tales Milagros no pueden hacerse fácilmente.
# El Fin de los Milagros
Asimismo, pertenece a la naturaleza de un Milagro que sea obrado para procurar crédito a los Mensajeros, Ministros y Profetas de Dios, para que por este medio los hombres sepan que son llamados, enviados y empleados por Dios, y de este modo se sientan más inclinados a obedecerlos. Y por tanto, aunque la creación del mundo, y después de ella la destrucción de todas las criaturas vivientes en el diluvio universal, fueron obras admirables; sin embargo, debido a que no se hicieron para procurar crédito a ningún Profeta u otro Ministro de Dios, no se acostumbra a llamarlas Milagros.
Pues por admirable que sea cualquier obra, la Admiración no consiste en que se haya podido hacer, porque los hombres creen naturalmente que el Todopoderoso puede hacerlo todo, sino en que la hace a la Oración o a la Palabra de un hombre. Mas las obras de Dios en Egipto, por mano de Moisés, fueron propiamente Milagros; porque se hicieron con la intención de hacer creer al pueblo de Israel que Moisés había venido a ellos, no por causa de ningún designio de su propio interés, sino como enviado de Dios.
Por tanto, después de que Dios le hubo mandado librar a los israelitas de la servidumbre egipcia, cuando él dijo (Éxod. 4.1. y sigs.)
“No me creerán, ni oirán mi voz; mas dirán: No se te ha aparecido el Señor,”
Dios le dio poder para convertir la Vara que tenía en la mano en una Serpiente, y de nuevo para devolverla a su estado de Vara; y poniendo su mano en su seno, para hacerla leprosa; y de nuevo sacándola, para sanarla, a fin de hacer creer a los Hijos de Israel (como dice el versículo 5) que el Dios de sus Padres se le había aparecido; y si esto no bastaba, le dio poder para convertir sus aguas en sangre. Y cuando hubo hecho estos Milagros delante del pueblo, se dice (versículo 31) que
“el pueblo creyó.”
No obstante, por miedo al Faraón, todavía no osaban obedecerle. Por tanto, las otras obras que se hicieron para castigar al Faraón y a los egipcios tendían todas a hacer que los israelitas creyesen en Moisés, y fueron propiamente Milagros. Del mismo modo, si consideramos todos los Milagros obrados por mano de Moisés y de todos los demás Profetas hasta el Cautiverio; y los de nuestro Salvador y sus Apóstoles después; hallaremos que su fin fue siempre engendrar o confirmar la creencia de que no venían por iniciativa propia, sino enviados por Dios.
Podemos observar además en la Escritura que el fin de los Milagros era engendrar la creencia, no universalmente en todos los hombres, elegidos y reprobados; sino solo en los elegidos; es decir, en aquellos que Dios había determinado que se convirtieran en sus Súbditos. Porque aquellas plagas milagrosas de Egipto no tenían por fin la conversión del Faraón; pues Dios le había dicho a Moisés de antemano que endurecería el corazón del Faraón para que no dejase ir al pueblo: y cuando por fin los dejó ir, no fueron los Milagros los que lo persuadieron, sino las plagas las que se lo forzaron.
Así también de nuestro Salvador está escrito (Mat. 13.58) que no obró muchos Milagros en su propia tierra a causa de la incredulidad de ellos; y (en Marcos 6.5) en lugar de “no obró muchos”, dice “no pudo hacer allí ningún milagro”. No fue porque le faltara poder —lo cual, de decirse, sería blasfemia contra Dios—, ni porque el fin de los Milagros no fuera convertir a los hombres incrédulos a Cristo —pues el fin de todos los Milagros de Moisés, de los Profetas, de nuestro Salvador y de sus Apóstoles fue añadir hombres a la Iglesia—, sino porque el fin de sus Milagros era añadir a la Iglesia (no a todos los hombres, sino) a aquellos que habían de ser salvos; es decir, a aquellos que Dios había elegido.
Por tanto, siendo nuestro Salvador enviado de su Padre, no pudo usar de su poder en la conversión de aquellos a quienes su Padre había rechazado. Los que, al explicar este pasaje de San Marcos, dicen que su palabra “No pudo” se pone en lugar de “No quiso”, lo hacen sin ejemplo en la lengua griega (donde “No quiso” se pone a veces por “No pudo” en cosas inanimadas que no tienen voluntad; pero “No pudo” por “No quiso”, jamás), y con ello ponen un tropiezo ante los cristianos débiles, como si Cristo no pudiera hacer Milagros sino entre los crédulos.
# La definición de un milagro
De lo que aquí he expuesto, sobre la naturaleza y el uso de un Milagro, podemos definirlo así:
“Un MILAGRO es una obra de Dios (más allá de su operación por la vía de la Naturaleza, ordenada en la Creación), realizada para manifestar a sus elegidos la misión de un Ministro extraordinario para su salvación”.
Y de esta definición podemos inferir:
- Primero, que en todos los Milagros, la obra realizada no es el efecto de ninguna virtud en el Profeta; porque es el efecto de la mano inmediata de Dios; es decir, Dios lo ha hecho, sin usar al Profeta en ello como una causa subordinada.
En segundo lugar, que ningún Diablo, Ángel u otro Espíritu creado puede hacer un Milagro.
Porque debe ser o bien por virtud de alguna ciencia natural, o por Encantamiento, esto es, por virtud de las palabras. Pues si los encantadores lo hacen por su propio poder independiente, hay algún poder que no procede de Dios; lo cual todos los hombres niegan: y si lo hacen por el poder que les fue dado, entonces la obra no proviene de la mano inmediata de Dios, sino que es natural y, por consiguiente, ningún Milagro.
Hay algunos textos de la Escritura que parecen atribuir el poder de obrar maravillas (equivalentes a algunos de esos Milagros inmediatos obrados por Dios mismo) a ciertas Artes de Magia e Incantación.
Como por ejemplo, cuando leemos que, después de que la vara de Moisés, arrojada al suelo, se convirtió en Serpiente (Éxod. 7, 11), «los Magos de Egipto hicieron lo mismo con sus Encantamientos»; y que después de que Moisés hubo convertido las aguas de las corrientes, ríos, estanques y lagunas de Egipto en sangre (Éxod. 7, 22), «los Magos de Egipto hicieron otro tanto con sus Encantamientos»; y que después de que Moisés, por el poder de Dios, trajo ranas sobre la tierra (Éxod. 8, 7), «los Magos también hicieron lo mismo con sus Encantamientos, e hicieron subir ranas sobre la tierra de Egipto»; ¿no será uno propenso a atribuir Milagros a los Encantamientos; es decir, a la eficacia del sonido de las Palabras, y a pensar que esto mismo está muy bien probado a partir de este y otros lugares semejantes?
y, sin embargo, no hay ningún pasaje en la Escritura que nos diga qué es un Encantamiento.
Si por tanto el Encantamiento no es, como muchos piensan, la producción de efectos extraños mediante sortilegios y palabras, sino impostura y engaño obrados por medios ordinarios, y tan alejados de lo sobrenatural que los impostores no necesitan el estudio ni siquiera de las causas naturales, sino la ignorancia, estupidez y superstición ordinarias de la humanidad para realizarlos, aquellos textos que parecen dar pie al poder de la Magia, la Brujería y el Encantamiento han de tener necesariamente otro sentido que el que a primera vista parecen llevar.
# Que los hombres son dados a ser engañados por falsos milagros
Porque es bastante evidente que las palabras no tienen efecto sino sobre aquellos que las entienden; y entonces no tienen otro que significar las intenciones o pasiones de los que hablan; y con ello producir esperanza, temor, u otras pasiones, o concepciones en el oyente.
Por tanto, cuando una vara parece una serpiente, o el agua sangre, o cualquier otro milagro parece obrado por encantamiento; si no es para la edificación del pueblo de Dios, ni la vara, ni el agua, ni ninguna otra cosa está encantada; es decir, afectada por las palabras, sino el espectador.
De modo que todo el milagro consiste en esto: en que el encantador ha engañado a un hombre; lo cual no es ningún milagro, sino cosa muy fácil de hacer.
Porque tal es la ignorancia y la aptitud para el error en general de todos los hombres, pero especialmente de aquellos que no tienen mucha ciencia de las causas naturales y de la naturaleza e intereses de los hombres, que pueden ser engañados mediante innumerables y sencillos trucos.
¿Qué opinión sobre un poder milagroso, antes de que se supiera que existe una ciencia del curso de las estrellas, podría haberse ganado un hombre que hubiera dicho al pueblo: A esta hora o en este día el Sol se oscurecerá?
A un prestidigitador, mediante el manejo de sus cubiletes y otros trebejos, si no fuera algo que hoy se practica habitualmente, se le creería capaz de obrar sus maravillas al menos por el poder del Diablo.
Un hombre que haya practicado hablar aspirando el aliento (clase de hombres a los que en la antigüedad se llamaba Ventriloqui), haciendo así que la debilidad de su voz parezca provenir, no del débil impulso de los órganos del habla, sino de la distancia del lugar, es capaz de hacer creer a muchísimos hombres que es una voz venida del Cielo, cualquiera que sea la cosa que les plazca decirles.
Y para un hombre taimado que haya investigado los secretos y las confidencias familiares que un hombre suele hacer a otro acerca de sus acciones y aventuras pasadas, volvérselas a contar no es tarea difícil; y, sin embargo, hay muchos que, por medios como ese, obtienen la reputación de ser conjuradores.
Pero es un asunto demasiado largo enumerar las diversas clases de esos hombres a quienes los griegos llamaban Thaumaturgi, es decir, hacedores de cosas maravillosas; y, con todo, estos hacen cuanto hacen mediante su mera y única destreza.
Pero si consideramos las imposturas fraguadas por conspiración, no hay nada, por imposible que sea de realizar, que sea imposible de creer. Porque dos hombres que seconspiran, uno para fingir cojera y el otro para curarle con un ensalmo, engañarán a muchos; pero si son muchos los conspirados, uno para fingir cojera, otro para curarle así, y todos los demás para dar testimonio, engañarán a muchos más.
# Advertencias Contra la Impostura de los Milagros
En esta disposición del género humano a dar un crédito demasiado precipitado a los pretendidos milagros, no puede haber mejor cauce, ni creo que ningún otro, que el que Dios ha prescrito, primero por medio de Moisés (como he dicho antes en el capítulo precedente), al principio del capítulo 13 y al final del 18 del Deuteronomio: que no tomemos por profetas a ninguno que enseñe una religión distinta de la que el lugarteniente de Dios (que en aquel tiempo era Moisés) ha establecido; ni a ninguno (aunque enseñe la misma religión) cuya predicción no veamos que se cumple.
Por tanto, debe consultarse a Moisés en su tiempo, a Aarón y a sus sucesores en sus tiempos, y al gobernador soberano del pueblo de Dios, inmediatamente después de Dios mismo, es decir, al jefe de la Iglesia en todo tiempo, acerca de qué doctrina ha establecido, antes de dar crédito a un milagro o profeta pretendido.
Y una vez hecho esto, debemos ver realizado el hecho que pretenden que es milagro, y emplear todos los medios posibles para considerar si se ha realizado realmente; y no solo eso, sino si es de tal naturaleza que ningún hombre pueda hacer otro tanto por su poder natural, sino que requiere la mano inmediata de Dios. Y en esto también debemos acudir al lugarteniente de Dios, a quien en todos los casos dudosos hemos sometido nuestros juicios privados.
Por ejemplo: si un hombre pretende que, tras pronunciar ciertas palabras sobre un trozo de pan, al instante Dios ha hecho que no sea pan, sino un Dios, o un hombre, o ambas cosas, y sin embargo sigue pareciendo pan exactamente igual que antes, no hay razón para que nadie piense que eso se ha hecho realmente, ni por consiguiente para temerle, hasta que consulte a Dios por medio de su vicario o lugarteniente, para saber si se ha hecho o no. Si dice que no, entonces se sigue lo que dice Moisés (Deut. 18. 22):
“con presunción lo ha hablado; no tengas temor de él”.
Si dice que está hecho, entonces no debe contradecirse. Asimismo, si no vemos un milagro, sino que solo oímos hablar de él, debemos consultar a la Iglesia legítima; es decir, al jefe legítimo de esta, para saber hasta qué punto debemos dar crédito a quienes lo relatan.
Y este es principalmente el caso de los hombres que en estos días viven bajo soberanos cristianos. Pues en estos tiempos no conozco a un solo hombre que jamás haya visto una obra tan maravillosa, realizada mediante el conjuro, o a la palabra, o a la oración de un hombre, que alguien dotado tan solo de una medianía de razón pudiera considerar sobrenatural; y la cuestión ya no es si lo que vemos hecho es un milagro, o si el milagro del que oímos o leemos fue una obra real y no el acto de una lengua o pluma; sino, en términos claros, si el informe es verdadero o una mentira.
En cuya cuestión no debemos cada uno de nosotros hacer que nuestra propia razón o conciencia privada sea juez, sino la razón pública, esto es, la razón del lugarteniente supremo de Dios; y de hecho ya le hemos hecho juez si le hemos concedido un poder soberano para hacer todo lo necesario para nuestra paz y defensa.
Un hombre privado tiene siempre la libertad (porque el pensamiento es libre) de creer o no creer en su corazón aquellos actos que se han difundido como milagros, según vea qué beneficio puede reportar la creencia de los hombres a quienes los pretenden o apadrinan, y con ello conjeturar si son milagros o mentiras.
Pero cuando se llega a la confesión de esa fe, la razón privada debe someterse a la pública; es decir, al lugarteniente de Dios. Pero quién sea este lugarteniente de Dios y jefe de la Iglesia se examinará en su lugar oportuno más adelante.