Todos los estados, todos los dominios que han ejercido y ejercen poder sobre los hombres, han sido y son repúblicas o principados.
Los principados son o hereditarios, en los cuales la familia ha estado establecida por largo tiempo; o son nuevos.
Los nuevos son o bien enteramente nuevos, como fue Milán para Francesco Sforza, o son, por decirlo así, miembros añadidos al Estado hereditario del príncipe que los ha adquirido, como el reino de Nápoles al del rey de España.
Semejantes dominios así adquiridos están acostumbrados a vivir bajo un príncipe, o a vivir en libertad; y se adquieren o con las armas propias del príncipe, o con las de otros, o bien por la fortuna o por el mérito.