Nadie puede decir dónde descansan los huesos de Maquiavelo, pero la Florencia moderna le ha decretado un fastuoso cenotafio en Santa Croce, al lado de sus hijos más ilustres; reconociendo que, cualquiera que sea lo que otras naciones hayan encontrado en sus obras, Italia halló en ellas la idea de su unidad y los gérmenes de su renacimiento entre las naciones de Europa.
Si bien resulta inútil protestar contra la significación mundial y perversa de su nombre, cabe señalar que la dura interpretación de su doctrina que implica esta reputación siniestra era desconocida en su propia época, y que las investigaciones de los últimos tiempos nos han permitido interpretarlo de manera más razonable. Se debe a estas pesquisas que la figura de un «nefando nigromante», que durante tanto tiempo persiguió la visión de los hombres, haya comenzado a desvanecerse.
Maquiavelo fue sin duda un hombre de gran capacidad de observación, agudeza e industria; observaba con ojo apreciativo todo lo que pasaba ante él y, con su supremo don literario, le sacaba provecho en su forzado retiro de los asuntos públicos. No se presenta a sí mismo, ni es descrito por sus contemporáneos, como un arquetipo de esa rara combinación de estadista y autor exitoso, ya que parece haber tenido un éxito apenas moderado en sus diversas embajadas y empleos políticos. Fue engañado por Catalina Sforza, ignorado por Luis XII, intimidado por César Borgia; varias de sus embajadas resultaron totalmente estériles; sus intentos de fortificar Florencia fracasaron y la soldadesca que reclutó asombró a todos por su cobardía.