Las auxiliares, que son la otra arma inútil, se emplean cuando se llama a un príncipe con sus tropas para que acuda en ayuda y defensa, como hizo el papa Julio en los tiempos más recientes; pues él, habiendo tenido una pésima prueba de sus mercenarios en la empresa contra Ferrara, recurrió a las auxiliares y pactó con Fernando, rey de España,29 para que lo asistiera con hombres y armas.
Estas armas pueden ser útiles y buenas en sí mismas, pero para quien las llama siempre resultan desfavorables; porque, si se pierde, se queda arruinado, y si se gana, uno se convierte en su cautivo.
Y aunque las historias antiguas estén llenas de ejemplos, no quiero dejar este reciente del papa Julio segundo, cuyo peligro no puede dejar de percibirse; pues él, queriendo apoderarse de Ferrara, se entregó por completo en manos del extranjero. Pero su buena fortuna propició un tercer acontecimiento, de modo que no cosechó el fruto de su temeraria elección; porque, habiendo sido derrotadas sus tropas auxiliares en Rávena, y habiéndose levantado los suizos y expulsado a los vencedores (contra toda expectativa, tanto la suya como la ajena), sucedió que no se convirtió en prisionero de sus enemigos, por haber huido estos, ni de sus auxiliares, por haber vencido él con otras armas que no eran las de ellos.
Los florentinos, al hallarse completamente desarmados, enviaron a diez mil franceses a tomar Pisa, con lo cual corrieron mayor peligro que en ningún otro momento de sus tribulaciones.
El Emperador de Constantinopla,30 para oponerse a sus vecinos, envió diez mil turcos a Grecia, los cuales, terminada la guerra, no quisieron marcharse; este fue el comienzo de la servidumbre de Grecia bajo los infieles.
Por tanto, aquel que no tenga deseo de vencer, hágase uso de estas armas, pues son mucho más peligrosas que las mercenarias, ya que con ellas la ruina está ya hecha; están todas unidas, todas obedecen a otros; pero con los mercenarias, una vez que han vencido, se necesitan más tiempo y mejores ocasiones para perjudicaros; no son todos de una misma comunidad, son encontrados y pagados por vosotros, y un tercero, a quien habéis hecho su jefe, no puede de la noche a la mañana asumir suficiente autoridad para perjudicaros.
En conclusión, en los mercenarios la cobardía es lo más peligroso; en los auxiliares, el valor. El príncipe prudente, por tanto, siempre ha evitado estas armas y se ha vuelto hacia las propias; y ha preferido perder con ellas antes que vencer con las ajenas, no considerando que sea una victoria real la que se obtiene con las armas de otros.
Yo nunca dudaré en citar a César Borgia y sus acciones. Este duque entró en la Romaña con auxiliares, llevando allí únicamente soldados franceses, y con ellos conquistó Imola y Forlí; pero después, pareciéndole tales tropas poco confiables, recurrió a los mercenarios, advirtiendo menos peligro en ellos, y alistó a los Orsini y a los Vitelli; a quienes luego, al tratarlos y hallarlos dudosos, infieles y peligrosos, destruyó y se volvió hacia los suyos.
Y la diferencia entre uno y otro tipo de tropas puede verse fácilmente si se considera la diferencia que hubo en la reputación del duque cuando tenía a los franceses, cuando tenía a los Orsini y a los Vitelli, y cuando dependía de sus propios soldados, en cuya fidelidad siempre pudo contar y la halló en constante aumento; nunca fue más estimado que cuando todos vieron que era dueño absoluto de sus propias fuerzas.
No era mi intención ir más allá de los ejemplos italianos y recientes, pero no quiero dejar fuera a Hierón de Siracusa, por ser uno de los que he nombrado antes.
Este hombre, como he dicho, puesto al frente del ejército por los siracusanos, pronto descubrió que una tropa mercenaria, constituida como nuestros condottieri italianos, no servía para nada; y pareciéndole que no podía ni conservarlas ni despedirlas, las hizo cortar a todas en pedazos, y después hizo la guerra con sus propias fuerzas y no con las ajenas.
Quiero también traer a la memoria un ejemplo del Antiguo Testamento aplicable a este tema. David se ofreció a Saúl para luchar contra Goliat, el campeón filisteo, y, para darle valor, Saúl lo armó con sus propias armas; las cuales David rechazó tan pronto como las llevó sobre sus espaldas, diciendo que no podía hacer uso de ellas y que deseaba enfrentarse al enemigo con su honda y su cuchillo.
En conclusión, las armas de los otros o se caen de vuestra espalda, o os pesan, o os aprisionan.
Carlos el Séptimo,31 el padre del rey Luis el Undécimo,32 habiendo liberado con buena fortuna y valor a Francia de los ingleses, reconoció la necesidad de estar armado con fuerzas propias, y estableció en su reino ordenanzas relativas a los hombres de armas y a la infantería.
Después su hijo, el rey Luis, abolió la infantería y comenzó a reclutar suizos, cuyo error, seguido de otros, es, como ahora se ve, motivo de peligro para aquel reino; porque, habiendo elevado la reputación de los suizos, ha disminuido por completo el valor de sus propias armas, pues ha destruido la infantería por completo; y a sus hombres de armas los ha subordinado a otros, ya que, estando como están tan acostumbrados a luchar junto a los suizos, no parece que puedan ahora vencer sin ellos.
De aquí resulta que los franceses no pueden hacer frente a los suizos, y sin los suizos no salen bien parados contra otros. Los ejércitos de los franceses se han vuelto así mixtos, parte mercenarios y parte nacionales, las cuales dos clases de armas juntas son mucho mejores que los mercenarios solos o los auxiliares solos, pero muy inferiores a las fuerzas propias. Y este ejemplo lo prueba, pues el reino de Francia sería invencible si la ordenanza de Carlos hubiera sido ampliada o mantenida.
Pero la escasa sabiduría del hombre, al emprender un asunto que al principio parece favorable, no puede discernir el veneno que lleva oculto, como he dicho más arriba acerca de las fiebres hécticas. Por tanto, si quien gobierna un principado no sabe reconocer los males hasta que los tiene encima, no es verdaderamente sabio; y esta clarividencia se concede a pocos.
Y si se examina el primer desastre del Imperio romano33, se verá que comenzó únicamente con el alistamiento de los godos; porque a partir de ese momento el vigor del Imperio romano comenzó a declinar, y todo aquel valor que lo había enaltecido pasó a otros.
Concluyo, por tanto, que ningún principado es seguro sin tener fuerzas propias; al contrario, depende por entero de la fortuna, al carecer de la valentía que en la adversidad lo defienda.
Y siempre ha sido opinión y juicio de los hombres sabios que nada puede ser tan incierto o inestable como la fama o el poder no fundados en la propia fuerza.
Y las fuerzas propias son aquellas que se componen de súbditos, ciudadanos o dependientes; todas las demás son mercenarias o auxiliares.
Y el modo de preparar las fuerzas propias se encontrará fácilmente si se reflexionare sobre las reglas por mí sugeridas, y si se considerare cómo Filipo, padre de Alejandro Magno, y muchas repúblicas y príncipes se han armado y organizado, a cuyas reglas me remito por completo.