Las sugerencias anteriores, observadas con atención, permitirán que un nuevo príncipe parezca muy establecido y lo harán de inmediato más seguro y firme en el Estado que si hubiera estado sentado en él desde hacía mucho tiempo.
Porque las acciones de un príncipe nuevo se observan con más atención que las de uno hereditario, y cuando se comprueba que son capaces, ganan a los hombres y los vinculan mucho más fuertemente que la sangre antigua; pues los hombres se sienten más atraídos por el presente que por el pasado, y cuando hallan que el presente es bueno, lo disfrutan y no buscan más; además, defenderán al príncipe hasta el extremo si este no les falla en otras cosas.
Así, será una doble gloria para él haber establecido un principado nuevo, y haberlo adornado y fortalecido con buenas leyes, buenas armas, buenos aliados y con un buen ejemplo; del mismo modo será una doble deshonra para aquel que, habiendo nacido príncipe, pierda su Estado por falta de prudencia.
Y si se consideran aquellos señores que en nuestros tiempos han perdido sus Estados en Italia, como el rey de Nápoles, el duque de Milán y otros, se hallará en ellos, primeramente, un defecto común en lo que se refiere a las armas, por las causas de las que se ha hablado largamente; además, se verá que alguno de ellos o bien ha tenido al pueblo por enemigo, o si ha tenido al pueblo por amigo, no ha sabido asegurar a los nobles. A falta de estos defectos, los Estados que tienen bastante poder para mantener un ejército en campaña no pueden perderse.
Felipe de Macedonia, no el padre de Alejandro Magno, sino aquel que fue vencido por Tito Quincio, no tenía mucho territorio en comparación con la grandeza de los romanos y de Grecia que lo atacaban; sin embargo, siendo un hombre guerrero que sabía cómo atraer al pueblo y asegurarse a los nobles, sostuvo la guerra contra sus enemigos durante muchos años, y si al final perdió el dominio de algunas ciudades, no obstante conservó el reino.
Por tanto, no acusen nuestros príncipes a la fortuna por la pérdida de sus principados tras tantos años de posesión, sino más bien a su propia desidia, pues en los tiempos de bonanza jamás pensaron que pudiera haber un cambio (es un defecto común en los hombres no prever la tempestad durante la calma), y cuando después vinieron los tiempos malos pensaron en la huida y no en defenderse, y esperaron que el pueblo, disgustado por la insolencia de los vencedores, los llamaría de nuevo.
Este recurso, cuando fallan los demás, puede ser bueno, pero es muy malo haber descuidado todos los otros expedientes por este, ya que jamás se desearía caer bajo la confianza de poder encontrar a alguien más adelante que os restituya. Esto de nuevo o no sucede, o, si sucede, no redundará en vuestra seguridad, porque semejante salvación no sirve de nada si no depende de uno mismo; las únicas fiables, ciertas y duraderas son aquellas que dependen de uno mismo y de su propia virtud.