Aunque hay pocos registros de la juventud de Maquiavelo, la Florencia de aquellos días es tan bien conocida que el entorno temprano de este ciudadano representativo puede imaginarse fácilmente.
Se ha descrito a Florencia como una ciudad con dos corrientes de vida opuestas: una dirigida por el fervoroso y austero Savonarola, y la otra por el amante del esplendor Lorenzo.
La influencia de Savonarola sobre el joven Maquiavelo debió de ser escasa, pues aunque en una época ejerció un poder inmenso sobre los destinos de Florencia, solo le proporcionó a Maquiavelo motivo para una burla en El Príncipe, donde se le cita como ejemplo de profeta desarmado que acabó mal.
Mientras que la magnificencia del gobierno de los Médici durante la vida de Maquiavelo pareció impresionarle profundamente, ya que recurre a ella con frecuencia en sus escritos, y es al nieto de Lorenzo a quien dedica El Príncipe.
Maquiavelo, en su “Historia de Florencia”, nos ofrece una estampa de los jóvenes entre los cuales transcurrió su propia juventud. Escribe: > “Eran más libres que sus antepasados en el vestir y en el modo de vivir, y gastaban más en otros géneros de excesos, consumiendo su tiempo y su dinero en la ociosidad, el juego y las mujeres; su principal objetivo era parecer bien vestidos y hablar con ingenio y agudeza, mientras que aquel que podía herir a los demás con mayor astucia era tenido por el más