Luego —para pasar a un plano superior— Maquiavelo reitera que, aunque los crímenes puedan conquistar un imperio, no otorgan gloria. Las guerras necesarias son guerras justas, y las armas de una nación se santifican cuando no le queda más recurso que combatir.
Es el grito de una época muy posterior a la de Maquiavelo el que el gobierno sea elevado a la categoría de fuerza moral viviente, capaz de inspirar al pueblo un justo reconocimiento de los principios fundamentales de la sociedad; a este «elevado argumento» El Príncipe contribuye bien poco.
Maquiavelo siempre se negó a escribir sobre los hombres o los gobiernos de otro modo que no fuera tal como los encontraba, y escribe con tanta habilidad y perspicacia que su obra posee un valor permanente.
Pero lo que confiere a El Príncipe algo más que un interés meramente artístico o histórico es la verdad incontrovertible de que trata sobre los grandes principios que todavía guían a las naciones y a los gobernantes en sus relaciones mutuas y con sus vecinos.
Al traducir El Príncipe, mi objetivo ha sido lograr a toda costa una reproducción literal exacta del original, más que una paráfrasis fluida adaptada a las nociones modernas de estilo y expresión.
Maquiavelo no era un frívolo creador de frases; las condiciones en las que escribió lo obligaron a ponderar cada palabra; sus temas eran elevados, su contenido grave, su manera noblemente sencilla y seria. Quis eo fuit unquam in partiundis rebus, in definiendis, in explanandis pressior?
En El Príncipe, puede decirse verdaderamente, hay una razón atribuible no solo a cada palabra, sino también a la posición de cada palabra.
Para un inglés de la época de Shakespeare, la traducción de un tratado semejante era en ciertos aspectos una tarea comparativamente fácil, pues