Considerando las dificultades que los hombres han tenido para conservar un Estado recién adquirido, algunos podrían preguntarse cómo, dado que Alejandro Magno se convirtió en dueño de Asia en pocos años y murió mientras apenas estaba consolidado (por lo cual parecería razonable que todo el imperio se hubiese rebelado), sus sucesores, sin embargo, se mantuvieron y no tuvieron más dificultad que la que surgió entre ellos mismos a causa de sus propias ambiciones.
Respondo que los principados de los cuales se tiene memoria se encuentran gobernados de dos maneras distintas: o por un príncipe asistido por un grupo de servidores que lo ayudan a gobernar el reino como ministros por su gracia y permiso, o por un príncipe y por barones, quienes ostentan esa dignidad por antigüedad de linaje y no por la gracia del príncipe. Tales barones poseen Estados y súbditos propios, los cuales los reconocen como señores y les profesan un afecto natural. Aquellos Estados que son gobernados por un príncipe y sus servidores tienen a su príncipe en mayor consideración, porque en todo el país no