Si la voluntad general es errática

Se sigue de lo que precede que la voluntad general es siempre recta y tiende a la ventaja pública; pero no se sigue que las deliberaciones del pueblo sean siempre igualmente correctas.

Nuestra voluntad siempre busca nuestro propio bien, pero no siempre vemos cuál es este; el pueblo nunca se corrompe, pero a menudo es engañado, y solo en tales ocasiones parece querer lo que es malo.

Hay a menudo una gran diferencia entre la voluntad de todos y la voluntad general; esta última solo mira por el interés común, mientras que la primera mira por el interés privado, y no es sino una suma de voluntades particulares: pero quítense de estas mismas voluntades los más y los menos que se anulan mutuamente, y queda como suma de las diferencias la voluntad general.

If, when the people, being furnished with adequate information, held its deliberations, the citizens had no communication one with another, the grand total of the small differences would always give the general will, and the decision would always be good.

But when factions arise, and partial associations are formed at the expense of the great association, the will of each of these associations becomes general in relation to its members, while it remains particular in relation to the State: it may then be said that there are no longer as many votes as there are men, but only as many as there are associations.

The differences become less numerous and give a less general result. Lastly, when one of these associations is so great as to prevail over all the rest, the result is no longer a sum of small differences, but a single difference; in this case there is no longer a general will, and the opinion which prevails is purely particular.

Es, por tanto, indispensable, para que la voluntad general pueda manifestarse, que no haya ninguna sociedad parcial en el Estado y que cada ciudadano opine únicamente según su propio criterio: lo cual era el sistema sublime y único establecido por el gran Licurgo.

Pero si existen sociedades parciales, es preciso multiplicar su número y prevenir la desigualdad entre ellas, como lo hicieron Solón, Numa y Servio.

Estas precauciones son las únicas adecuadas para que la voluntad general esté siempre ilustrada y para que el pueblo no se equivoque jamás.