Cómo se mantiene la autoridad soberana
El Soberano, al no tener más fuerza que el poder legislativo, solo actúa por medio de las leyes; y al ser las leyes únicamente los actos auténticos de la voluntad general, el Soberano no puede actuar sino cuando el pueblo está reunido.
El pueblo en asamblea, se me dirá, es una mera quimera. Lo es hoy, pero hace dos dos mil años no lo era. ¿Ha cambiado la naturaleza del hombre?
Los límites de lo posible, en cuestiones morales, son menos estrechos de lo que imaginamos: son nuestras debilidades, nuestros vicios y nuestros prejuicios los que los confinan. Las almas mezquinas no tienen fe en los grandes hombres; los viles esclavos sonríen con burla ante el nombre de la libertad.
Juzguemos lo que puede hacerse por lo que se ha hecho.
No diré nada de las repúblicas de la antigua Grecia; pero la República romana era, a mi parecer, un gran Estado, y la ciudad de Roma, una gran ciudad.
El último censo mostró que había en Roma cuatrocientos mil ciudadanos capaces de portar armas, y el último cómputo de la población del Imperio mostró más de cuatro millones de ciudadanos, excluyendo súbditos, extranjeros, mujeres, niños y esclavos.
Qué dificultades no se supondría que se interponen en el camino de la frecuente asamblea de la vasta población de esta capital y sus vecindades.
Sin embargo, pocas semanas pasaban sin que el pueblo romano estuviera reunido, e incluso lo estuviera varias veces. Ejercía no solo los derechos de la Soberanía, sino también una parte de los del gobierno. Trataba ciertos asuntos y juzgaba ciertos casos, y este pueblo entero se encontraba en la plaza pública casi tan a menudo como magistrados que como ciudadanos.
Si volviéramos a la historia más remota de las naciones, hallaríamos que la mayoría de los gobiernos antiguos, incluso los de forma monárquica, como el macedonio y el franco, tenían consejos semejantes.
En cualquier caso, el hecho indiscutible que he aportado es una respuesta a todas las dificultades; es buena lógica razonar de lo actual a lo posible.