El Legislador
Para descubrir las mejores reglas de sociedad que convienen a las naciones, haría falta una inteligencia superior que viese todas las pasiones de los hombres sin experimentar ninguna de ellas.
Esta inteligencia tendría que estar totalmente ajena a nuestra naturaleza, conociéndola a fondo; su felicidad tendría que ser independiente de nosotros y, sin embargo, estar dispuesta a ocuparse de la nuestra; y por último, tendría que buscar, en el transcurso del tiempo, una gloria distante, y poder trabajar en un siglo y disfrutar en el siguiente.
Harían falta dioses para dar leyes a los hombres.
Lo que Caligula argüía a partir de los hechos, Platón, en el diálogo llamado Político, lo argüía al definir al hombre civil o regio, sobre la base del derecho. Pero si los grandes príncipes son raros, ¡cuánto más lo son los grandes legisladores! Los primeros solo tienen que seguir el modelo que los segundos deben trazar. El legislador es el ingeniero que inventa la máquina, el príncipe tan solo el mecánico que la monta y la hace marchar. «En el nacimiento de las sociedades», dice Montesquieu, «los jefes de las repúblicas establecen las instituciones, y después son las instituciones las que moldean a los jefes».
El que se atreve a emprender la tarea de instituir un pueblo debe sentirse capaz de cambiar, por decirlo así, la naturaleza humana, de transformar a cada individuo, que por sí mismo es un todo perfecto y solitario, en parte de un todo mayor del cual ese individuo recibe en cierto modo su vida y su ser; de alterar la constitución del hombre para fortalecerla; y de sustituir la existencia física e independiente que todos hemos recibido de la naturaleza por una existencia parcial y moral.
Debe, en una palabra, despojar al hombre de sus propias fuerzas para darle otras ajenas de las cuales no pueda hacer uso sin el auxilio de los demás.
Cuanto más aniquiladas estén estas fuerzas naturales, mayores y más duraderas serán las adquiridas, y más sólida y perfecta la nueva institución; de modo que si cada ciudadano no es nada y no puede nada sin los demás, y si la fuerza adquirida por el todo es igual o superior a la suma de las fuerzas naturales de todos los individuos, se puede decir que la legislación se encuentra en el grado más alto de perfección posible.
El legislador ocupa en todos los aspectos una posición extraordinaria en el Estado.
Si lo hace en virtud de su genio, no lo hace menos en razón de su cargo, que no es magistratura ni soberanía.
Este oficio, que instituye la República, no entra en modo alguno en su constitución; es una función particular y superior, que no tiene nada en común con el imperio humano; pues si quien tiene mando sobre los hombres no debe tenerlo sobre las leyes, quien tiene mando sobre las leyes no debe tenerlo tampoco sobre los hombres; o de lo contrario sus leyes, ministros de sus pasiones, no harían a menudo sino perpetuar sus injusticias; sus miras particulares viciarían inevitablemente la santidad de su obra.
Cuando Licurgo dio leyes a su país, comenzó por renunciar al trono.
Era costumbre de la mayoría de las ciudades griegas confiar el establecimiento de sus leyes a extranjeros. Las repúblicas de la Italia moderna siguieron este ejemplo en muchos casos; Ginebra hizo lo mismo y se benefició de ello.
Roma, cuando estaba más próspera, sufrió un renacimiento de todos los crímenes de la tiranía, y fue llevada al borde de la destrucción, porque puso la autoridad legislativa y el poder soberano en las mismas manos.
Sin embargo, los propios decenviros nunca reclamaron el derecho de aprobar ninguna ley meramente por su propia autoridad.
«Nada de lo que os proponemos», dijeron al pueblo, «puede convertirse en ley sin vuestro consentimiento. Romanos, sed vosotros mismos los autores de las leyes que han de haceros felices».
Él, por lo tanto, que redacta las leyes no tiene, ni debe tener, derecho alguno de legislación, y el pueblo no puede, ni aun si lo quisiera, despojarse de este derecho incomunicable, porque, según el pacto fundamental, solo la voluntad general puede obligar a los particulares, y no puede haber seguridad de que una voluntad particular sea conforme a la voluntad general hasta que se haya sometido al sufragio libre del pueblo.
Esto ya lo he dicho; pero vale la pena repetirlo.
Así encontramos reunidas en la labor de la legislación dos cosas que parecen incompatibles: una empresa demasiado difícil para las capacidades humanas y, para su ejecución, una autoridad que no es ninguna autoridad.
Hay otra dificultad que merece atención. Los hombres sabios, si intentan hablar su propio idioma al vulgo en lugar del de este, no pueden hacerse entender de ninguna manera.
Hay mil clases de ideas que es imposible traducir al lenguaje popular.
Las concepciones demasiado generales y los objetos demasiado lejanos escapan por igual a su alcance: cada individuo, al no tener gusto por ningún otro plan de gobierno que no sea el que se adapta a su interés particular, encuentra difícil darse cuenta de las ventajas que cabría esperar de las continuas privaciones que imponen las buenas leyes.
Para que un pueblo joven sea capaz de saborear los sanos principios de la teoría política y seguir las reglas fundamentales del arte de gobernar, sería necesario que el efecto se convirtiera en causa; el espíritu social, que debe ser creado por estas instituciones, tendría que presidir su fundación misma; y los hombres tendrían que ser antes de la ley lo que deben llegar a ser por medio de ella.
El legislador, por lo tanto, al no poder apelar ni a la fuerza ni a la razón, debe recurrir a una autoridad de otro orden, capaz de constreñir sin violencia y de persuadir sin convencer.
Esto es lo que ha obligado, en todas las épocas, a los padres de las naciones a recurrir a la intervención divina y a atribuir a los dioses su propia sabiduría, para que los pueblos, sometiéndose a las leyes del Estado como a las de la naturaleza, y reconociendo el mismo poder en la formación de la ciudad que en la del hombre, obedecieran libremente y llevaran con docilidad el yugo de la felicidad pública.
Esta razón sublime, muy por encima del alcance del vulgo, es aquella cuyas decisiones pone el legislador en boca de los inmortales, para obligar por medio de la autoridad divina a aquellos a quienes la prudencia humana no podría convencer.
Pero no cualquiera puede hacer hablar a los dioses, ni hacerse creer cuando se proclama su intérprete. El gran alma del legislador es el único milagro que puede probar su misión.
Cualquier hombre puede grabar tablas de piedra, o comprar un oráculo; o fingir un trato secreto con alguna divinidad, o adiestrar un pájaro para que le susurre al oído, o hallar otros medios vulgares para imponerse al pueblo. Aquel cuyo saber no vaya más allá podrá tal vez reunir en torno suyo a un grupo de necios; pero jamás fundará un imperio, y sus extravagancias perecerán rápidamente con él.
Los trucos vanos forman un vínculo pasajero; solo la sabiduría puede hacerlo duradero.
- La ley judaica, que aún subsiste, y
- la del hijo de Ismael, que, desde hace diez siglos, rige a medio mundo,
proclaman todavía a los grandes hombres que las dictaron; y, mientras que el orgullo de la filosofía o el espíritu ciego de facción no ven en ellas más que afortunadas imposturas, el verdadero teórico político admira, en las instituciones que ellos establecieron, el gran y poderoso genio que preside las obras hechas para perdurar.
No debemos, con Warburton, deducir de esto que la política y la religión tienen entre nosotros un objeto común, sino que, en los primeros períodos de las naciones, la una es utilizada como instrumento para la otra.