Las Primeras Sociedades

La más antigua de todas las sociedades, y la única que es natural, es la familia: y aun así los hijos solo permanecen unidos al padre mientras lo necesitan para su conservación.

Tan pronto como esta necesidad cesa, el vínculo natural se disuelve. Los hijos, liberados de la obediencia que debían al padre, y el padre, liberado de los cuidados que debía a sus hijos, regresan igualmente a la independencia.

Si continúan unidos, ya no lo hacen de manera natural, sino voluntaria; y la familia misma se mantiene entonces únicamente por convención.

Esta libertad común resulta de la naturaleza del hombre. Su primera ley es velar por su propia conservación, sus primeros cuidados son los que se debe a sí mismo; y, tan pronto como llega a la edad de la razón, es el único juez de los medios adecuados para conservarse y, por consiguiente, se convierte en su propio amo.

La familia puede llamarse entonces el primer modelo de las sociedades políticas: el jefe corresponde al padre, y el pueblo a los hijos; y todos, habiendo nacido libres e iguales, enajenan su libertad solo por su propia utilidad.

La única diferencia es que, en la familia, el amor del padre por sus hijos le compensa por los cuidados que les presta, mientras que, en el Estado, el placer de mandar suplanta el amor que el jefe no puede tener por los pueblos que gobierna.

Grocio niega que todo poder humano se establezca en favor de los gobernados, y cita la esclavitud como ejemplo. Su método habitual de razonamiento consiste constantemente en establecer el derecho mediante el hecho. Sería posible emplear un método más lógico, pero ninguno podría ser más favorable a los tiranos.

Es pues, según Grocio, dudoso si el género humano pertenece a un centenar de hombres, o ese centenar de hombres al género humano: y, a lo largo de su libro, parece inclinarse por la primera alternativa, que es también la opinión de Hobbes.

Según esto, la especie humana está dividida en otros tantos rebaños de ganado, cada uno con su propio gobernante, que los custodia con el fin de devorarlos.

Así como el pastor es de una naturaleza superior a la de su rebaño, los pastores de hombres, es decir, sus gobernantes, son de una naturaleza superior a la de los pueblos que gobiernan. Así razonaba, según nos cuenta Filón, el emperador Calígula, concluyendo con igual acierto que los reyes eran dioses o que los hombres eran bestias.

El razonamiento de Calígula coincide con el de Hobbes y Grocio. Aristóteles, antes que cualquiera de ellos, había dicho que los hombres no son en absoluto iguales por naturaleza, sino que unos nacen para la esclavitud y otros para el dominio.

Aristóteles tenía razón; pero tomó el efecto por la causa.

Nada puede ser más cierto que todo hombre nacido en la esclavitud nace para la esclavitud. Los esclavos pierden todo en sus cadenas, incluso el deseo de escapar de ellas: aman su servidumbre, como los compañeros de Ulises amaban su condición bestial.

Si pues hay esclavos por naturaleza, es porque ha habido esclavos contra la naturaleza. La fuerza hizo a los primeros esclavos, y su cobardía perpetuó la condición.

No he dicho nada del rey Adán, ni del emperador Noé, padre de los tres grandes monarcas que se repartieron el universo, como los hijos de Saturno, en quienes algunos eruditos los han reconocido. Confío en obtener el debido agradecimiento por mi moderación; pues, siendo descendiente directo de uno de estos príncipes, tal vez de la rama primogénita, ¿cómo sé que una comprobación de títulos no me dejaría como el rey legítimo del género humano?

En cualquier caso, no cabe duda de que Adán fue soberano del mundo, tal como Robinson Crusoe lo fue de su isla, mientras fue su único habitante; y este imperio tuvo la ventaja de que el monarca, a salvo en su trono, no tenía que temer rebeliones, guerras ni conspiradores.