La muerte del cuerpo político

Tal es la tendencia natural e inevitable de los gobiernos mejor constituidos.

Si Esparta y Roma perecieron, ¿qué Estado puede esperar durar para siempre?

Si queremos instituir una forma de gobierno duradera, ni siquiera debemos soñar con hacerla eterna. Si hemos de tener éxito, no debemos intentar lo imposible, ni halagarnos creyendo que dotamos a la obra del hombre de una estabilidad que las condiciones humanas no permiten.

El cuerpo político, así como el cuerpo humano, comienza a morir tan pronto como nace y lleva en sí mismo las causas de su destrucción.

Pero ambos pueden tener una constitución más o menos robusta y apta para conservarlos durante un tiempo más o menos largo.

La constitución del hombre es obra de la naturaleza; la del Estado, obra del arte.

No está en poder de los hombres prolongar su propia vida, pero de ellos depende prolongar lo más posible la vida del Estado, dándole la mejor constitución posible.

El Estado mejor constituido tendrá un fin, pero terminará más tarde que cualquier otro, a menos que algún acontecimiento imprevisto provoque su destrucción prematura.

El principio vital del cuerpo político reside en la autoridad soberana. El poder legislativo es el corazón del Estado; el poder ejecutivo es su cerebro, el cual hace que se muevan todas las partes. El cerebro puede paralizarse y el individuo seguir viviendo. Un hombre puede permanecer imbécil y vivir; pero tan pronto como el corazón cesa de desempeñar sus funciones, el animal muere.

El Estado subsiste no por medio de las leyes, sino del poder legislativo.

La ley de ayer no es vinculante hoy; pero el silencio se toma como consentimiento tácito, y se supone que el Soberano confirma incesantemente las leyes que no deroga pudiendo hacerlo.

Todo lo que una vez ha declarado querer, lo quiere siempre, a menos que revoque su declaración.

¿Por qué, pues, se respeta tanto a las antiguas leyes? Por esta misma razón. Debemos creer que nada, excepto la excelencia de las antiguas muestras de voluntad, ha podido conservarlas tanto tiempo: si el Soberano no las hubiera reconocido como saludables en todo momento, las habría revocado mil veces.

Por esto, lejos de debilitarse, las leyes adquieren continuamente una fuerza nueva en todo Estado bien constituido; el precedente de la antigüedad las hace cada día más venerables: mientras que, allí donde las leyes se debilitan a medida que envejecen, esto prueba que ya no hay poder legislativo y que el Estado ha muerto.